Leonardo Merino Trejos | leonardomerino@estadonacion.or.cr

“Agenda gris” en las costas

 Se reproduce el patrón expansivo y sin planificación de la GAM

Politólogo

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Hace pocos días, el Programa de Planificación Regional y Urbana de la Gran Área Metropolitana (Prugram) planteaba que el modelo de desarrollo urbanístico de esa área es, por sus efectos, insostenible. A esto se suman las implicaciones del acelerado desarrollo inmobiliario y turístico costero. Según el XIII informe Estado de la nación, en el 2005 y 2006 , Guanacaste y Puntarenas superaron los promedios históricos de crecimiento constructivo, con un 69,5% y un 44,3%, respectivamente (contra un 31% nacional). Entre los cantones con mayor participación están Santa Cruz, Carrillo y Garabito. Estas zonas parecen reproducir el patrón expansivo y sin planificación de la GAM, y evidencian carencias en la gestión pública y falta de voluntad política local y nacional para su control.

Esfuerzos recientes de la Municipalidad de Santa Cruz y de la Contraloría General de la República permiten identificar parte de las implicaciones ambientales y registran importantes irregularidades de contenido y procedimiento en planes reguladores costeros; visitas de campo señalan falta de protección de manglares y bosques, amenazas al ecosistema, ausencia de regulación para la extracción de madera, movimientos de tierra que afectan humedales, terrazas en laderas sin el permiso respectivo, problemas en el amojonamiento y extralimitación de los entes municipales en el ejercicio de sus potestades legales.

Agua y electricidad. Estas zonas viven intensas presiones sobre los recursos naturales. Preocupa en especial la reducida oferta hídrica de Guanacaste y la demanda creciente, que hasta ahora solo se atiende con la explotación de aguas subterráneas. En esa provincia y otras regiones de similar actividad (Pacífico Central y Huetar Norte), la cantidad de pozos perforados entre el 2000 y el 2005 superó el total de la década de 1990, principalmente en el sector turístico. Hay demanda similar de energía eléctrica por la actividad turística e inmobiliaria intensiva, ante un creciente consumo nacional que ya en el 2007 mostró serios problemas para su abastecimiento.

Todo lo anterior vulnera también el patrimonio de la zona marítimo-terrestre, que muestra una débil gestión, como registra el Informe; hay concesiones que se extienden de hecho a la zona pública inalienable y se dan restricciones al libre paso de parte de algunos empresarios en diversas playas. Existen, además, 22 proyectos de marinas en esta zona que merecen atención por su cercanía a ecosistemas sensibles, y el uso de agroquímicos registrado en canchas de golf de hoteles de playa conlleva el riesgo de impactar el litoral. A esto se suma que en Guanacaste no se recolecta la mitad de los residuos sólidos, los que terminan en ríos y lotes baldíos, afectando las descargas sobre la costa.

Carencia de visión. La Sala IV ha manifestado que no se debe sobreponer el desarrollo económico al derecho a un ambiente sano. Para cumplir este mandato, el país desaprovecha importantes instrumentos. Por ejemplo, a inicios del 2007 solo 36 municipalidades contaban con los planes reguladores a que la ley obliga desde la década de 1960. Un estudio de la Fundación Demuca afirma que los planes reguladores costeros carecen de visión integral, están lejos de responder a políticas de desarrollo local sostenible y, en su mayoría, responden a los intereses de los desarrolladores de proyectos turísticos e inmobiliarios, quienes pagan a las empresas que elaboran esos planes. Así, aun el discurso conservacionista de las autoridades costarricenses se contradice con la profunda huella de impactos ambientales que dejan ciertas actividades económicas. Si se quiere que el desarrollo local sea ambientalmente sostenible y en beneficio de la comunidad, la sociedad civil debe ser parte de la construcción y control de estos instrumentos de ordenamiento, y demandar responsabilidad del sector privado en la distribución de los beneficios y costos sociales y ambientales de su dinamismo.