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Sociedad y Servicios Instituto alega que dinero proveniente de ajustes está reservado para obras Esteban Oviedo eoviedo@nacion.com Acueductos y Alcantarillados (AyA) guarda en bancos buena parte del dinero obtenido con los últimos incrementos de tarifas cargados sobre los usuarios. La institución mantiene unos ¢10.000 millones en sus cuentas, pese a que solicitó las alzas con el argumento de que necesitaba invertir en obras urgentes. Así lo reveló la Contraloría General de la República en un informe que se divulgó ayer. Según esa investigación, la falta de inversión perjudica los servicios de líquido potable y recolección de aguas negras recibidos por la población. Además, agregó la Contraloría, la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) no aprueba al AyA nuevos incrementos en forma oportuna. Tal restricción surge porque no es posible subir las tarifas para financiar proyectos reconocidos en ajustes anteriores. En el 2004, la Aresep concedió al AyA un fuerte aumento de un 36% en promedio, el cual fue complementado con un 6% adicional en el 2005. Por aquel entonces, una familia media pasó de pagar ¢2.500 a ¢4.200 al mes. El AyA tiene 500.000 abonados en todo el país y, para este año, tiene aprobado un presupuesto de ¢62.000 millones. AyA refuta. Héibel Rodríguez, gerente general de Acueductos y Alcantarillados, rechazó ayer la observación de la Contraloría. Aunque reconoció que la entidad tiene unos ¢10.000 millones en cuentas bancarias, Rodríguez aseveró que esos recursos están comprometidos para pagar proyectos a punto de ejecutarse. El gerente mencionó, por ejemplo, ¢2.000 millones en la compra de nuevos medidores, ¢800 millones en una nueva perforadora de pozos y ¢3.800 millones en mejoras en el sistema de acueductos. “La verdad es que todo el dinero está asignado”, aseveró Rodríguez, quien afirmó que del dinero obtenido por las tarifas se invertirá el 100% y un poco más. El funcionario alegó que el Instituto tuvo retrasos en los procesos de licitación. Por otro lado, la Contraloría criticó al AyA por no expandir su red de acueductos y alcantarillados en los últimos años. Sobre esta crítica, Rodríguez reconoció que en los últimos diez años no se ha invertido todo lo que se debía. Atribuyó esa situación a la falta de recursos y a una prohibición impuesta por el Gobierno entre 1998 y el 2002 para financiar grandes obras con créditos. El gerente afirmó que ahora se invertirán $230 millones en un alcantarillado nuevo, $110 millones en renovar la red metropolitana de distribución de agua y $10 millones en los sistemas rurales. Para Rodríguez, este tipo de obras solo se pueden hacer con préstamos pues si se financiaran solo con aumentos tarifarios, los incrementos serían muy grandes. Otro trabajo importante que se pagará es la elaboración de un plan maestro para identificar las fuentes de agua que abastecerán al país durante los próximos 50 años. También, la Contraloría criticó al AyA por guardar el dinero generado por los ajustes tarifarios en cuentas corrientes, en lugar de recurrir a mecanismos financieros, como los bonos, que le podrían deparar mayores intereses. Sobre este punto, el AyA arguyó que las cuentas bancarias ofrecen tasas de interés muy similares a las que hubiese obtenido con el Ministerio de Hacienda en el 2006. Aún así, la Contraloría pidió a la entidad revisar su decisión.
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