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Centroamérica Exjefe militar cumplió condena en Estados Unidos por tráfico de drogas Miami. Reuters y AFP. Un juez estadounidense aprobó ayer la extradición a Francia del exjefe militar panameño Manuel Antonio Noriega, donde está acusado de lavado de dinero, una vez que su período de prisión en Florida por tráfico de droga finalice en setiembre. La decisión del juez William Turnoff se dio tras una determinación de una corte el viernes, que rechazó los pedidos de los abogados de Noriega de que su estatus de “prisionero de guerra” implicaba que debía volver de inmediato a su país, tras el fin de su sentencia en Estados Unidos el 9 de setiembre. Turnoff informó de que hoy daría la orden de extradición para Noriega, ahora de 73 años, que fue encarcelado en Estados Unidos hace casi dos décadas por tráfico de drogas y chantaje, tras ser capturado luego de la invasión a Panamá de 1989. No obstante, el gobierno panameño anunció que insistiría en que el exhombre fuerte sea extraditado a Panamá, donde enfrenta condenas mucho más fuertes que los cargos en Francia. Fue condenado en ausencia en su tierra natal por asesinato y violaciones a los derechos humanos, incluyendo la decapitación en 1985 de Hugo Spadafora, un abierto opositor suyo. “Vamos a insistir y seguiremos haciendo los esfuerzos para que el general Noriega cumpla sus condenas en Panamá”, aseguró ayer el canciller panameño, Samuel Lewis tras conocer el fallo en EE. UU. Por su parte, el abogado de Noriega, Frank Rubino, reveló que su cliente no había decidido aún si apelar contra la extradición a Francia, pero que si lo hace posiblemente rebatiría el dictamen del viernes sobre el estatus de prisionero de guerra de Noriega. En la decisión de la semana pasada, el juez de distrito estadounidense William Hoeveler, quien presidió el proceso de 1992 contra Noriega, dijo que las protecciones que se le otorgan bajo la Convención de Ginebra no restringen una posible extradición a un tercer país. Rubino denunció que Francia había indicado que trataría a Noriega como un criminal común y no como un prisionero de guerra. Riesgo. “Sin el estatus de prisionero de guerra podría ser puesto en el subterráneo de la Bastilla”, dijo Rubino a periodistas. “Quizás sería retenido junto a personas de naturaleza violenta que incluso podrían lastimarlo”. El propio Noriega ha dicho por medio de sus abogados que quiere volver a casa para limpiar su nombre de los cargos en su contra. Sumado a ello, las recientes reformas al Código Penal en Panamá implicarían que Noriega cumpliría la sentencia de 20 años de cárcel que lo espera en su propio país bajo arresto domiciliario, porque tiene más de 70 años. Aunque Panamá tiene un pedido pendiente para la repatriación de Noriega, el Departamento de Estado estadounidense no avanzó con la solicitud y los abogados defensores del exlíder acusan a las autoridades de su país de no presionar por su regreso a casa. “No se lo envía a Francia porque adquirió un apartamento allí”, informó el abogado Rubino. “Se lo envía a Francia porque Panamá no lo quiere”.
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