Los seleccionados olímpicos solo tienen dos días de trabajo. Muchos llegan por primera vez a formar el conjunto tricolor. Rafael Pacheco para LN

Futbol
Sub-23 con su primer ensayo hacia Juegos de Pekín 2008

El juego amistoso que Costa Rica sostendrá hoy contra Honduras será el comienzo de la complicada ruta de clasificación hacia el torneo de futbol Sub-23 de las Olimpiadas del 2008 en Pekín, China.

Este choque de preparación, que arranca desde las 8 p. m. en el estadio Ricardo Saprissa, se concreta a menos de tres meses de comenzar la ronda clasificatoria en el área centroamericana.

Otro fogueo se fijó para el 3 de octubre contra El Salvador.

La Sele , al mando del técnico Hernán Medford, se eliminará del 14 al 18 de noviembre en una triangular en Guatemala, contra los locales y el equipo de Nicaragua.

Óscar Ramírez con Marvin Angulo y Pablo Rodríguez. Rafael Pacheco

En otra serie, en Panamá, los anfitriones se enfrentarán con Honduras y El Salvador. De cada grupo avanza el mejor y posteriormente se realizará un repechaje con los segundos lugares en procura de una tercera plaza.

Los tres del istmo ganan el derecho de ir a la fase final contra México, Estados Unidos, Canadá y dos equipos del Caribe, a inicios del 2008 en una sede y fechas aún no definidas por la Concacaf. Los dos primeros viajarán a Pekín.

El objetivo de la Fedefutbol es volver a las citas olímpicas en forma consecutiva, luego del aceptable papel cumplido en Atenas 2004. Allí la Tricolor avanzó por primera vez a la segunda ronda.

Ya Costa Rica se había clasificado en forma seguida para las Olimpiadas de 1980 en Moscú y 1984 en Los Ángeles. No tuvo igual suerte en 1968, 1976 y 1996.

Interrumpido. El ciclo olímpico a Pekín 2008 debía arrancar en enero del 2006, con los Juegos Centroamericanos. Pero no hubo torneo de futbol, pues ningún país se quiso comprometer a organizar esta competencia del istmo.

Se revivió para los Centroamericanos y del Caribe, en Cartagena, Colombia; pero en forma improvisada al escogerse un equipo a pocas semanas de las justas al mando de Gerardo Puro Ureña.

El equipo respondió en la cancha con orden táctico y finalizó en el tercer lugar y la medalla de bronce. Esto le dio el pasaporte a los Juegos Panamericanos del 2007 en Río de Janeiro, Brasil.

Sin embargo, el ciclo hacia Pekín se cortó al tomarse la decisión de que el torneo de Río lo jugaran futbolistas menores de 20 años.

La medida fue polémica pues los países clasificados al Mundial Juvenil de Canadá no podían cumplir con el requisito de enviar otro equipo competitivo con figuras Sub-20.

Así que la mayoría de los participantes –incluida Costa Rica– decidió mandar formaciones Sub-17 a estas justas, con miras a la preparación para otro Mundial: el Infantil que se realiza en Corea.