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Reglas de OMC amenazan ventajas de Cuenca del Caribe Los 151 miembros de esa organización deben autorizar beneficiosTercera prórroga pedida por EE. UU. no se ha votado, advierte embajador Marvin Barquero S. mbarquero @nacion.com Los beneficios que quitan los aranceles o impuestos de entrada a Estados Unidos para productos centroamericanos y del Caribe siguen “en un peligro muy grave” pues se puede pedir su eliminación en la Organización Mundial del Comercio (OMC). Así lo advirtió el embajador permanente de Costa Rica ante la OMC, Rónald Saborío, quien recordó que un permiso para una tercera prórroga, pedido por Estados Unidos, no se ha votado en esa organización multilateral. Costa Rica y el resto de países de la región gozaron desde 1984 de un sistema de exoneración de impuestos para exportar gran cantidad de productos a Estados Unidos. Se le denominó Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC) y fue una concesión unilateral estadounidense a la región. Estos sistemas de beneficios unilaterales se consideran discriminatorios en las reglas de la OMC. Violan el artículo 1 de esa organización , considerado el corazón de todo el sistema multilateral. Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y otros países desarrollados mantienen concesiones de este tipo, pero deben tramitar en la OMC una exención de ese artículo 1 para mantenerse en regla. Estados Unidos solicitó una primera exención en 1984, que se autorizó por 10 años. En 1995 pidió otra por 10 años que venció el 31 de diciembre del 2005. Saborío explicó que la administración estadounidense pidió otra exención, en el 2005, pero por apenas tres años. Ese permiso, que vence en el 2008, no se ha aprobado en la OMC, por lo que la ICC “pasa ahora por problemas muy serios en el sistema multilateral de comercio”. Cualquiera de los países miembros puede denunciar este caso y pedir que un panel de árbitros especializados dé una resolución. Esta fragilidad fue advertida por primera vez en agosto del 2006 por la representación permanente de Costa Rica ante la Organización Mundial de Comercio. Historia completa. Según la representación costarricense en Ginebra, sede de la OMC, la historia acerca del futuro de los beneficios para vender a Estados Unidos se analiza solo en una parte. Hasta ahora se discute qué puede hacer la administración estadounidense al respecto, pero hay un peso a escala multilateral. Además, los sistemas preferenciales quedaron debilitados desde que India acusó a la UE de discriminación por su Sistema General de Preferencias (SGP). Este caso, de hace tres años, obligó a la UE a incluir a otros países dentro del sistema para evitar más denuncias. Aunque nadie ha hecho una relación directa, es posible concluir desde aquel momento que la tendencia estadounidense y europea a firmar tratados de libre comercio (TLC) obedece a tener un instrumento jurídico mucho más seguro. Según Saborío, los TLC solo deben ser informados a la OMC y no pasan por sistema de aprobación pues contienen compromisos recíprocos y no concesiones en una sola vía como los otros sistemas. Además, los acuerdos multilaterales son por consenso, así que deben estar de acuerdo los 151 miembros actuales.
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