Francia es uno de los favoritos para el Mundial
(AFP)
|
CARDIFF (AFP) -
Francia, que ganó dos veces a Inglaterra antes de imponerse el domingo al País de Gales, ha sido el mejor equipo y el más constante en la serie de partidos de preparación para el Mundial-2007 de rugby que inaugurará el 7 de septiembre contra los Pumas argentinos.
Esas tres victorias colocaron a Francia entre los favoritos en la Copa del Mundo, junto a los 'All Blacks', que no han vuelto a jugar desde que terminó el Tres Naciones el 21 de julio. Como tampoco lo habían hecho los australianos ni los 'Springboks', que el sábado ganaron 27-3 a Escocia.
"Nos da igual que digan que somos favoritos. Lo que importa es lo que nos decimos entre nosotros", alegaba el seleccionador de Francia, Bernard Laporte, con la vista puesta en los Pumas.
Los franceses fueron poco a poco de menos a más durante este mes de agosto, con dos triunfos ante Inglaterra (21-15 el 11 de agosto en Twickenham y 22-9 el 18 de agosto en Marsella), y una clara victoria ante el País de Gales (34-7) este domingo.
En esos tres partidos, el XV de Francia ha sido muy constante en defensa, recibiendo un solo try, de manos de los galeses. Sin su pilar Sylvain Marconnet, los franceses aprovecharon para confeccionar el equipo de primera ronda del Mundial, donde les espera Argentina y el día 21 Irlanda.
Los Pumas, que están en Europa desde mediados de mes, no parecen haberse asentado todavía.
Los hombres de Marcelo Loffreda cayeron ante ese mismo País de Gales (27-20) en Cardiff el 18 de agosto, aunque desprendieron buenas sensaciones, y el sábado ganaron 36-8 en Bruselas, aunque sin brillar, a un equipo de Bélgica con algunas viejas glorias francesas.
Los irlandeses, por su parte, han hecho un verano europeo bastante regular, con una derrota en Escocia (31-21) y dos victorias poco convincentes ante el club Bayona francés (42-6) y la selección de Italia (23-20) el viernes.
Además, perdieron a su wing Shane Horgan, que se recuperará para el final del Mundial, mientras su capitán Brian O'Driscoll, que se fracturó el pómulo en el partido contra Bayona, se perderá al menos el primer partido, contra Namibia el 9 de septiembre.
Su última víctima, Italia, confirmó en Belfast los progresos que había hecho en el Torneo de las Seis Naciones, cuando por primera vez cosechó dos victorias.
La 'Squadra Azzurra', centrada en su cita con Escocia el 29 de septiembre en Saint-Etienne, sin duda decisivo para su pase a cuartos de final, parece por primera vez capaz de meterse entre los ocho mejores equipos del planeta.
En cambio, los escoceses, convincentes ante Irlanda el 11 de agosto, mostraron sus limitaciones contra Sudáfrica, que el sábado ganó tranquilamente en Murrayfield (27-3).
Lo que sí ha confirmado la temporada de preparación es que Inglaterra lo tendrá muy difícil para conservar el título mundial que conquistó en 2003 en Australia.
El XV de la Rosa, que el 4 de agosto humilló al País de Gales por 62-5, ha puesto en evidencia desde entonces los límites de su estereotipado juego al perder dos veces con Francia. No le será fácil colmar esas lagunas de aquí al decisivo partido de primera fase contra Sudáfrica el 14 de septiembre en el Stade de France.
| 
