Justicia paraliza construcción en cuprífera chilena por motivos ambientales

25-08-2007 , 18h30 GMT

Autobuses incendiados por mineros en Chile (AFP)

SANTIAGO (AFP) - La justicia chilena ordenó paralizar la construcción de un tranque de relave (depósito para desechos) de la mina chilena de cobre Los Pelambres, perteneciente a Antofagasta Minerals, al considerar que tendría efecto contaminante sobre las aguas, informó el diario El Mercurio.

El fallo del juzgado de la ciudad de Los Vilos, 200 km al norte de Santiago, paralizó la construcción del tranque El Mauro, que supone una inversión superior a los 580 millones de dólares, segun la versión.

El tribunal acogió un recurso de un agricultor de la zona, que afirma que el tranque interrumpe el flujo de las aguas, que también podrían ser contaminadas. Esta agua es utilizada para la agricultura de esa zona del norte del país.

"Este proyecto ha sido revisado no sólo por nuestros ingenieros, sino que por muchas autoridades internacionales", aseguró el vicepresidente de Asuntos Legales de Antofagasta Minerals, Francisco Veloso.

El tranque de relave es un depósito que recibe los desechos de la actividad de la mina, lo que incluye restos químicos de la explotación, por lo cual deben estar impermeabilizados para intentar minimizar daños al ambiente.

La minera esperaba que el tranque, cuya construcción roza el 95% de avance, entrara en operaciones en marzo.

Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo económico Luksic, es el cuarto productor de cobre en Chile detrás de la estatal Codelco, la anglo-australiana BHP Billiton y la sudafricana Angloamerican.

Los Pelambres produjo el año pasado 324.000 toneladas de cobre concentrado, la misma producción estimada para este año.