Batista brilló ante Puerto Rico
(AFP)
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LAS VEGAS, EEUU (AFP) -
El pivot Esteban Batista fue un gigante de 34 puntos y 14 rebotes que permitió a Uruguay volcar un marcador adverso en Las Vegas para derrotar sensacionalmente a Puerto Rico 82-79 y conseguir así el sábado su pase a la segunda ronda del Preolímpico de básquetbol FIBA-Américas.
Los uruguayos avanzan a octavos de final por el Grupo A con dos victorias y una derrota, restándoles todavía en la llave el choque con México el domingo.
Uruguay no le ganaba a Puerto Rico en un preolímpico desde Sao Paulo-1984 (92-84), y en siete enfrentamientos previos en estos torneos tenía balance de 1-6.
"Es una victoria con sabor especial, por la forma en que se obtuvo, ante un equipo como Puerto Rico que nos dominó por completo en la primera parte, y porque nos mete en la segunda fase", dijo a la AFP el técnico uruguayo, Alberto Espasandín.
Puerto Rico queda ahora en manos de lo que pueda hacer México ante Argentina a última hora del sábado, y el desafío entre aztecas y charrúas el domingo a las 22H00 GMT en la arena Thomas Mack Center de Las Vegas (Nevada).
"No es bueno depender de los demás. No hay palabras para describir esta derrota, porque teníamos 19 puntos alante y como siempre, en los finales no supimos y no pudimos ejecutar los tiros", indicó el DT boricua Manolo Cintrón.
Puerto Rico dominó la primera mitad 48-29 con un buen trabajo desde el perímetro y un segundo cuarto desbordado que se llevó 31-14.
En la reanudación, Uruguay salió más activo en la defensa y con marca de dos hombres sobre el armador Carlos Arroyo fue apagando la ofensiva puertorriqueña hasta llevarse el tercer tramo 24-13 y acortar el margen a ocho puntos.
En el intermedio, Espansadín orientó a sus jugadores para cerrarle el camino al aro a los gigantes boricuas y presionar a sus armadores, y los uruguayos ejecutaron el plan a la perfección.
Con cuatro minutos para la despedida, los charrúas convirtieron el auditorio en una casa de locos al acercarse 66-68 por canasta bajo el aro de Batista, e irse arriba 69-68 gracias a triple del pequeñín Fernando Martínez.
Un 'bombazo' largo de Elías Ayuso puso a los boricuas delante 73-69, pero Uruguay no se desanimó y volvió a empatar 76-76 e irse delante cuando Batista convirtió dos rebotes ofensivos, con 58 segundos en el pizarrón.
Tres tiros libres de Martínez distanciaron a los sudamericanos, pero Ayuso sacó un triple que acercó la cuenta 81-79 con siete segundos por jugar.
Mazzarino encestó uno de dos libres para sellar el tanteador en 82-79.
Con 2,6 segundos en el pizarrón y Puerto Rico buscando un triple, Barea recibió falta, falló el primer tiro libre y lanzó el segundo contra el tablero buscando que sus hombres altos anotaran el rebote ofensivo, pero Batista se hizo con su último rebote del choque y destrozó las esperanzas boricuas.
"Fue emocionante esta victoria. La sacamos a puro pecho y nos da mucho ánimo para la segunda ronda", dijo el gigante uruguayo al finalizar el encuentro.
Además de Batista, por Uruguay destacaron Mazzarino (18) y Martínez (10), mientras que por Puerto Rico hicieron la lucha Barea (18), Ayuso (15) y Carlos Arroyo (14).
El torneo otorga dos plazas para los Juegos Olímpicos de Pekín-2008. Los que ocupen los lugares del tres al cinco irán a otro Preolímpico en julio del año próximo, en un país por determinar.
Puerto Rico 79 (17-31-13-18)
Uruguay 82 (15-14-24-29)
Puerto Rico: Carlos Arroyo (14), Elías Ayuso (15), Peter John Ramos (6), Angelo Reyes (10), Carmelo Lee (6). Después entraron: Rick Apodaca (2), Filiberto Rivera (5), José Juan Barea (18), Ricardo Sánchez (3), Angel Figueroa (0), Alex Falcón (0), Héctor Valenzuela (0). DT: Manolo Cintrón.
Uruguay: Mauricio Aguiar (0), Nicolás Mazzarino (18), Esteban Batista (34), Martín Osimani (5), Gastón Páez (4). Después entraron: Fernando Martínez (10), Claudio Charquero (0), Leandro García (0), Luis Silveira (6), Sebastián Izaguirre (5). DT: Alberto Espasandín.
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