Pérez a punto de cruzar la meta en Osaka
(AFP)
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OSAKA, Japón (AFP) -
El ecuatoriano Jefferson Pérez, que logró este domingo su tercer título mundial de 20 km marcha, después de los conseguidos en París-2003 y Helsinki-2005, anunció que los Juegos Olímpicos de Pekín serán su última gran cita internacional y no correrá más Mundiales.
Pérez, de 33 años, no estará por tanto en Berlín-2009, según anunció tras vencer en los 20 km marcha del Mundial de Osaka.
Al cruzar la meta, después de haber marcado un tiempo de 1h22:20, se desplomó. "Estaba deshidratado y sentía muchos calambres. Este es mi último Mundial. Ahora prepararé los Juegos Olímpicos de Pekín y creo que ya no estaré en más citas internacionales", dijo.
El español Francisco Javier "Paquillo" Fernández, que en un principio obtuvo la medalla de plata y que fue también segundo en 2003 y 2005 detrás de Pérez, fue descalificado por correr cuando superó en la línea de meta al tunecino Hatem Ghoula (1h22:40), que se llevó al final el subcampeonato.
Tras la descalificación de Paquillo Fernández, el mexicano Eder Sánchez (1:23.36) consiguió la medalla de bronce.
Jefferson volvió a sorprender, después de un año sin grandes resultados. "Hoy no había estrategia técnica. Corrí como un novato, kilómetro a kilómetro", dijo el ecuatoriano, quien se desplomó al llegar a la meta.
Jefferson Pérez descolgó a falta de unos tres kilómetros a Ghoula y a Paquillo Fernández para hacerse con el triunfo.
Esta era la cuarta medalla de Jefferson Pérez, ya que además de campeón en 2003 y 2005, se hizo con la plata en Sevilla-99.
El atleta de Cuenca iguala al polaco Robert Korzeniowski, que ganó tres veces la prueba de 50 km marcha, en el palmarés de la caminata en los Mundiales.
Pérez, que además es plusmarquista mundial (1h17:21) y campeón olímpico en Atlanta-96, dio un nuevo paso para erigirse en el mejor atleta latinoamericano de todos los tiempos, a la altura de los míticos cubanos Iván Pedroso, Javier Sotomayor o Alberto Juantorena.
"Latinoamérica necesita líderes honestos, líderes con dignidad, disciplina. Líderes que necesiten dar su vida por unos principios de respeto, de honor y de los principios que nos enseñaron papá y mamá", dijo el ecuatoriano en la meta.
Pérez, que este año se había prodigado poco, logrando un sexto puesto en Shenzen (China) empezó a avisar de sus posibilidades ganando los Juegos Panamericanos de Rio de Janeiro.
"Ataqué desde el primer kilómetro sin fijarme en los rivales. Para mí ya no hay favoritos. Después de que Ivano Brugnetti ganara los Juegos en 2004 siendo un desconocido ya no me fijo en los demás sino en mí mismo. Hay que entregar respeto y honor a cada uno de los rivales. No hay favoritos, sino hombres con honor y respeto", afirmó Pérez.
El ecuatoriano pudo resistir las duras condiciones de calor y humedad. "Tenía miedo y temor al clima, pero pude hacer la preparación adecuada en Italia", dijo.
Paquillo Fernández reconoció la superioridad de Pérez. "Es intratable. Es el mejor del mundo y lo ha demostrado", dijo.
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