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Sociedad y Servicios Actuales concesionarios pronostican deterioro del servicio Mercedes Agüero R. maguero@nacion.com El Ministerio de Educación Pública (MEP) estudia eliminar el contrato de transporte gratuito de estudiantes en aquellas rutas donde el servicio público podría asumir el traslado. Según un estudio del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), la medida podría aplicarse en 211 rutas de transporte estudiantil que coinciden en un 80% o más con los recorridos de los buses regulares. En esos casos, los alumnos podrían viajar en los buses de servicio público y el MEP les giraría el dinero para cubrir los pasajes. Otra opción sería trasladar el subsidio a las juntas de educación para que estas contraten el servicio, aseveró ayer el ministro de Educación, Leonardo Garnier. La medida aplicaría para el próximo curso lectivo. En la actualidad, el MEP tiene contratos para trasladar a 65.000 estudiantes en 727 rutas. A cambio, los transportistas reciben ¢7.210 millones al año. La mayoría de servicios se brindan en zonas rurales, algunas de muy difícil acceso y a jóvenes de escasos recursos. Mientras, los buses regulares operan en 834 rutas. Los actuales prestatarios del transporte estudiantil se oponen a los cambios propuestos por el MEP, pues consideran que deteriorará la calidad del servicio. “El estudio del MOPT es muy superficial. Los estudiantes requieren un servicio único, exclusivo y con horarios de buses compatibles”, comentó Álvaro Sagot, asesor de los transportistas. Agregó que algunos buses pueden coincidir en horarios pero no tienen capacidad para asumir el transporte de estudiantes. Los transportistas se reunieron ayer con el ministro Garnier, con quien acordaron conformar una comisión para analizar el asunto. Sin cambios. El informe del MOPT también determinó que 61 rutas escolares coinciden con el transporte público regular. Pero esas rutas no se podrían eliminar porque dan servicio a colegios nocturnos. En ese horario, los servicios de los buses regulares disminuyen en forma considerable. En 381 rutas no se encontró tanta duplicidad entre el transporte estudiantil y el regular por lo que se recomienda mantenerlas igual. En otros 74 recorridos faltó información para compararlos. Orden. Garnier explicó que las medidas en estudio pretenden ordenar el transporte estudiantil. Hoy, las condiciones del servicio y el pago por estudiante se establecen en un contrato entre el director del colegio y el transportista. Dicho acuerdo es ratificado luego por el MEP. Sin embargo, el convenio no incorpora aspectos técnicos como cambios en la demanda ni kilometraje. El Ministro explicó que están pidiendo a la Contraloría General de la República autorización para contratar en forma directa a los empresarios que darán el servicio durante el curso lectivo del 2008. “La Contraloría nos había autorizado prorrogar los viejos contratos este año y nos pidió sacar el servicio a licitación , pero eso tardaría unos dos años”, contó Garnier. El próximo año se modificará el pago por estudiante. El MEP pidió a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) fijar las tarifas con base en criterios técnicos como recorrido y demanda. Colaboró Carlos Hernández, corresponsal.
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