Luke Kibet
(AFP)
|
OSAKA, Japón (AFP) -
El keniano Luke Kibet, un fondista semidesconocido, ganó este sábado la medalla de oro en la prueba de maratón del Mundial de atletismo de Osaka (2h15:58), logrando de este modo el tercer triunfo del país africano en la distancia en la historia de la competición.
Kibet se impuso en una prueba dominada por los atletas kenianos, ya que la medalla de plata fue para Mubarak Hassan Shami, nacido en el país africano pero nacionalizado qatarí (2h17:18), mientras que el bronce fue para el suizo Viktor Rothlin (2h17:25).
La ausencia de los mejores fondistas kenianos en Osaka, que apostaron esta temporada por correr maratones con mejores beneficios económicos que el Mundial, propició el triunfo de Kibet, un guardia de prisiones de 24 años que había ganado este año el maratón de Viena, el único que había disputado.
Kibet se destacó en el kilómetro 30 cuando formaba parte de un quinteto de cabeza, tras un ataque al que sólo pudieron responder al principio su compatriota William Kiplagat y Shami, que siguieron el ritmo del ganador durante unos pocos metros, antes de quedar descolgados.
Cuando Kiplagat y Shami parecían condenados a luchar por la plata, el keniano no pudo con el calor (30 grados) y la humedad (65%) y acabó cediendo terreno a partir del km 37, para terminar en octava posición.
Shami, que había ganado los cinco maratones que había disputado hasta ahora, sufrió la primera derrota de su carrera en la prueba.
El triunfo de Kibet, que sucede al marroquí Jaouad Gharib, ganador de las dos últimas ediciones y ausente en Osaka por lesión, confirmó el dominio africano en las pruebas de fondo.
El keniano ofreció a su país el tercer triunfo en la historia de la competición después de las medallas de oro logradas por sus compatriotas Douglas Wakiihuru en Roma-87 y Catherine Ndereba en París-2003.
El calor y la humedad, que hicieron mella en muchos corredores, ya que sólo terminaron 57 de los 87 inscritos, no hizo efecto en Kibet.
"No fue el maratón mas duro de mi carrera. Me sentí bien pese al calor. No me ví bien en el kilómetro 28, pero poco después ví que el ritmo era lento y empecé a empujar. En el 32 empecé a pensar que podía ganar la carrera", indicó.
Hacia el kilómetro 26 los kenianos William Kiplagat y Luke Kibet lanzaron un primer ataque, rompiendo el grupo de cabeza que estaba formado por una veintena de corredores. Sólo el qatarí Shami y el eritreo Yared Asmeron pudieron seguir el ritmo de los dos africanos.
A ese cuarteto de cabeza se unieron poco después el tanzano Samson Ramadhani y el suizo Viktor Rothlin.
Cuatro kilómetros más tarde, en el 30, Kibet lo volvió a intentar en el ataque que sería definitivo y le ofrecería la medalla de oro.
El qatarí Shami, que era el gran favorito, se tuvo que conformar con una segunda plaza que le supo a poco.
"Debido a lesiones repetidas no lo pude hacer mejor", dijo el qatarí. "He tenido problemas musculares desde 2005 y necesité un masaje unos minutos antes de la carrera", señaló. "Al final, las piernas no respondían", dijo.
| 
