LeBron James
(AFP)
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LAS VEGAS, EEUU (AFP) -
Luego de dos victorias aplastantes, con más fuegos artificiales que básquet verdadero, el 'Dream Team' de Estados Unidos aprovechó el día libre del calendario para pasear por Las Vegas antes de enfrentar el sábado a Canadá, en la cuarta fecha del Preolímpico FIBA-Américas.
Con los superastros Kobe Bryant y LeBron James como grandes figuras, los millonarios de la NBA han obtenido dos fáciles victorias en su arranque en este certamen, aplastando a Venezuela 112-69 e Islas Vírgenes 123-59.
El jueves, en el choque ante los isleños, Kobe celebró su cumpleaños 29 con nueve puntos y cuatro asistencias en 15 minutos en el tablado, incluyendo dos jugadas espectaculares que hicieron levantarse a los espectadores de la arena Thomas and Mack Center y cantarle un estruendoso 'Happy Birthday'.
Bryant y James han estado más bien discretos, jugando para sus compañeros, y dejando el destaque para otros como los titradores Michael Redd, Mike Miller y Carmelo Anthony.
"Tenemos un equipo de mucha profundidad, pero no nos preocupamos por el marcador. Contamos con dos de los mejores jugadores del mundo en Kobe y LeBron, y ver cómo ellos están jugando para el equipo, sin egos de ningún tipo, es algo que estimula a todos", dijo el técnico estadounidense Mike Krzyzewski.
El 'Dream Team' estadounidense enfrenta en el primer turno del sábado (19H00 GMT), por el Grupo B, a Canadá, equipo que demostró sus potencialidades en el triunfo ante Venezuela (80-73) el jueves.
El pívot Samuel Dalembert es la pieza fuerte del quinteto bajo las tablas, pero los canadienses, con los bases Jermaine Anderson y Carl Englig y el alero Jesse Young, han demostrado que saben correr la cancha y anotar.
De su lado, Brasil, campeón del torneo de básquetbol de los XV Juegos Panamericanos de Río de Janeiro y uno de los favoritos a las dos plazas que otorga el certamen a los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, jugará a segunda hora (22H00 GMT) contra Islas Vírgenes.
Los brasileños debutaron el miércoles superando a Canadá 75-67 y cerrarán la primera ronda enfrentando a Estados Unidos.
Puerto Rico y Uruguay se medirán a tercera hora (00H30 GMT) en choque que podría decidir una de las cuatro plazas de la llave B a la segunda fase.
Los boricuas, que el jueves jugaron uno de sus mejores partidos de los últimos tiempos para aplastar a Panamá 108-67, podrán contar para el tope contra los charrúas con el base organizador reserva José Juan Barea.
Barea cumplió la suspensión de dos juegos por faltar el respeto a un árbitro durante el partido que Puerto Rico perdió con México 100-89, en la primera fecha.
El programa del sábado lo cierra el encuentro entre Argentina, campeón olímpico, y México, un equipo que ha mejorado mucho bajo las órdenes del técnico estadounidense Nolan Richardson.
Argentina, que llega a este certamen con grandes ausencias en su nómina, debutó en la llave A con victoria de 90-69 ante Uruguay.
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