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Ciencia & Tecnología Costa Rica tiene la riqueza natural y la autoridad moral para dar el ejemplo, dijo Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com La conservación de los recursos naturales en los países en desarrollo puede ser una herramienta útil para erradicar la pobreza y Costa Rica es candidata a convertirse en un ejemplo mundial de que ello es posible. Así lo sugirió a La Nación el biogeógrafo, genetista y botánico alemán Walter Erdelen, subdirector general de Ciencias Exactas y Naturales de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). “Este país debe hallar la forma de conciliar su desarrollo turístico con la protección de su naturaleza y darle herramientas a las personas alrededor de las áreas protegidas. No hay que ver más los parques nacionales como islas, sino como un conjunto integrado con los pobladores que dependen de ese recurso”, dijo. Según Erdelen, en términos económicos, el ingreso que puede generar el turismo ecológico para avistar un quetzal –ave propia de Centroamérica– podría reemplazar la ganancia que producen dos vacas. El turismo ecológico –sabiamente manejado– puede ser bastante más productivo que otras actividades. Este país puede ser un referente mundial en esta vía, reflexionó el experto. Walter Erdelen está de visita en el país como representante de la Unesco, entidad a la que el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) le dedica hoy el Día de los Parques Nacionales 2007. Fortalezas ticas. Para el botánico alemán, Costa Rica tiene tres características trascendentales que lo comprometen ante el mundo. Primero, tiene una altísima concentración de biodiversidad. Como prueba, el país tiene tres sitios que son patrimonio natural de la humanidad (Isla del Coco, cordillera de Talamanca y el Área de Conservación Guanacaste). Además, tiene dos reservas de biosfera de interés mundial: Parque Internacional La Amistad y Cordillera Volcánica Central. Como segundo criterio, el país se ubica en una posición geoestratégica importantísima: está justo en el centro del Corredor Biológico Mesoamericano, uno de los 20 sitios más biodiversos del mundo. Tercero, este país tiene una imagen ecológica internacionalmente reconocida y ello le da a Costa Rica la autoridad para incidir en la toma de decisiones de otros países. Luces y sombras. “Es difícil e inapropiado opinar sobre lo que se está haciendo mal en la conservación natural en un país. Yo, sin duda, puedo decir que lo que uno ve desde afuera es que Costa Rica está bien posicionado a nivel mundial por la forma como ha protegido su naturaleza”, agregó. Sin embargo, una de las debilidades que Erdelen detecta aquí es que al país le hace falta promover más la educación ambiental en las escuelas y fomentar la profesionalización de jóvenes científicos costarricenses. “Nuevos expertos podrían significar una gran mejora en la investigación y protección de los recursos naturales del país”, coincide Wolfgang Reuther, director de Unesco en Centroamérica.
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