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Sociedad y Servicios Gas afecta la capa de ozono y puede causar quemaduras y hasta infartos Lionel Arias y EFE liarias@nacion.com En los últimos ocho años, el país logró reducir en un 60 por ciento el uso del bromuro de metilo como plaguicida, informó ayer el Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas de la Universidad Nacional (UNA). El bromuro de metilo es un gas químico que afecta la capa de ozono y se utiliza en todo el mundo para la desinfección de suelos, la fumigación de cereales y la protección de mercadería almacenada. En el país se aplica sobre todo en el cultivo de melón y de flores para exportación, así como en la fumigación de maderas. En 1992 se hicieron públicos los efectos del plaguicida sobre la capa de ozono y sobre la salud humana. La exposición al gas puede ocasionar quemaduras en la piel, problemas respiratorios y hasta infartos, por lo que diversas organizaciones han lanzado campañas para que se abandone su uso. Lo que falta. Fabio Chaverri, investigador de la UNA, indicó que a pesar de los avances costarricenses en este asunto, el 40 por ciento de remanente en el uso del plaguicida será el más difícil de eliminar. Este 40 por ciento, detalló, está ligado a los llamados “usos críticos” es decir, áreas de cultivo que afrontan severos problemas de plagas y en los que otros plaguicidas no han dado resultado. La meta del país es eliminar por completo el bromuro de metilo para el 2010, pero Chaverri considera que lograrlo será difícil. El experto señaló que, mientras los países desarrollados continúen utilizando este gas, “los productores costarricenses no se verán en la obligación de implementar alternativas”. Chaverri afirmó que, en el futuro, los mercados deberían exigir productos libres de bromuro de metilo, para que los productores deban adaptarse a nuevas tecnologías. A principios de esta década, se utilizaban anualmente más de 1.100 toneladas cúbicas de bromuro de metilo, lo que colocó al país entre las diez naciones en vías de desarrollo con mayor consumo de ese químico. El alto consumo de Costa Rica hizo que el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo desarrollara un proyecto de alternativas a su uso en el 2003. Con esas medidas se inició la reducción que, para el 2004, bajó hasta 500 toneladas cúbicas.
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