Loeb en el rally de Grecia
(AFP)
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TREVES, Alemania (AFP) -
El francés Sebastien Loeb (Citroen C4) lidera de nuevo el Rally de Alemania tras aumentar su margen el sábado en la segunda etapa, que terminó con 37 segundos de ventaja sobre el finlandés Marcus Gronholm (Ford Focus) y 50 sobre el belga François Duval (Citroen Xsara).
Con el mejor tiempo en la ES8, la ES10 y la ES13, Loeb redobló su distancia respecto a Gronholm: 16 segundos por la mañana y dos veces más por la noche. "Todo va de la mejor manera posible, hemos elegido bien los neumáticos y Gronholm es segundo, espero que Duval vaya a por él mañana", decía Loeb.
A falta de los cinco tramos cronometrados del domingo (62 km), el tricampeón mundial sigue recordando su desventura en Cerdeña, donde abandonó el domingo por la mañana cuando tenía la carrera prácticamente ganada. "Todavía lo pienso, así que voy a hacer todo lo posible para evitar esa clase de errores", aseguró.
Duval, líder sorpresa el viernes por la noche, empezó mal el sábado perdiendo 16 segundos en la primera especial del día, la ES7. "Puede que los neumáticos estuvieran un poco fríos", explicó.
En la salida de la ES8, el motor de su Xsara se caló y el belga perdió otros 10 segundos más, cayendo hasta el cuarto puesto, a 25 segundos del francés. Después de una durísima jornada, el belga podía considerarse afortunado por terminar conservando su tercera posición el sábado por la noche.
"La jornada empezó mal, con dos salidas de pista y el motor calado. después, no me puse nervioso y supe utilizar bien los neumáticos en las dos últimas especiales. El domingo intentaremos presionar mucho hasta el final, será una gran pelea", prometió Duval, que está a sólo 12 segundos de Gronholm.
Los dos grandes beneficiados de las desventuras del belga fueron los dos finlandeses de Ford, Mikko Hirvonen, tiempo scratch en la ES7, y Gronholm, que ganó la ES9, ya que ambos escalaron puestos en la clasificación. Gronholm logró incluso superar a su joven compatriota con su primera victoria del rally.
Luego Hirvonen se salió de una curva en la siguiente especial, un cóctel de hormigón y polvo para los tanques del ejército alemán, arañando un poco la carrocería de su Focus.
La pelea entre Hirvonen y Duval se prolongó hasta el final de la etapa pero el belga logró conservar cinco segundos de ventaja y su lugar en el podio provisional.
"Al contrario de lo que algunos piensan, François es perfectamente capaz de controlar. El balance ya es muy positivo y vale la pena ir a por Marcus", decía Marc van Dalen, director de Kronos, que cuenta con este rally para convencer a sus compatriotas de dar un nuevo impulso a la carrera de Duval.
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