La Nasa evita reparar grieta en escudo térmico del Endeavour

17-08-2007 , 01h44 GMT

Los astronautas no saldrán a efectuar reparaciones (AFP)

WASHINGTON (AFP) - La Nasa decidió este jueves no realizar la riesgosa reparación de una fisura en el escudo térmico del Endeavour, al considerar que no supone un peligro para el retorno del transbordador espacial a la atmósfera.

Los directores de la misión "recomendaron unánimemente que el daño que vimos, después de revisar todas las pruebas de ingeniería y análisis realizados, no era una amenaza para la seguridad de la tripulación", dijo el responsable de la misión, John Shannon, en conferencia de prensa.

La decisión fue adoptada luego de tres días de exámenes aerodinámicos y térmicos y de largas deliberaciones del equipo encargado de supervisar la misión espacial del Endeavour.

"Hicimos todas las cosas que anunciamos y fue unánime la conclusión de que no estamos en una situación" que involucre el riesgo de pérdida de vida de la tripulación durante el retorno del transbordador a la atmósfera terrestre, dijo Shannon.

Los ingenieros de la Nasa evaluaron con precisión las posibles consecuencias de la fisura de 8,75 por 5 centímetros en el escudo térmico de la nave especial que se produjo al momento del despegue, a más de 20 veces la velocidad del sonido.

La pequeña fisura que afecta la estructura de aluminio del escudo térmico, se produjo tras el impacto de un pedazo de material aislante desprendido del tanque de combustible externo 58 segundos después del lanzamiento el 8 de agosto.

El Endeavour lleva siete astronautas, incluyendo a la maestra Barbara Morgan, en una misión para continuar la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS)

El retorno de la nave espacial a la tierra está previsto para el 22 de agosto tras una misión que se amplió tres días, 14 en total, y que agregó una cuarta caminata espacial.