José Padilla, acusado de terrorismo
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MIAMI (AFP) -
Un jurado de Miami declaró este jueves culpable al estadounidense José Padilla, de origen puertorriqueño, de apoyar a Al Qaida y a otros grupos terroristas en la planificación de atentados contra Estados Unidos.
El jurado de doce miembros encontró a Padilla, ex miembro de una pandilla de Chicago, culpable de los cargos de conspiración para asesinato, secuestro y mutilación de personas. Otros dos coacusados también fueron declarados culpables en los tres cargos.
La sentencia definitiva se conocerá el 5 de diciembre.
La Casa Blanca, que seguía de cerca el proceso, se mostró satisfecha con el veredicto, donde se jugaba en buena medida la confianza de su estrategia antiterrorista dentro del propio territorio estadounidense.
"Elogiamos al jurado por su trabajo en este juicio y le agradecemos por defender un principio estadounidense fundamental de justicia imparcial para todos. José Padilla recibió un juicio y un veredicto justo", dijo el portavoz del gobierno Gordon Johndroe.
"La condena de Jose Padilla es una victoria significativa en nuestro esfuerzo para combatir la amenaza de terroristas y quienes los apoyan", agregó el secretario de justicia Alberto Gonzales.
El gobierno acusaba a Padilla de haber ingresado a la red terrorista Al Qaida para ser entrenado y planificar atentados contra Estados Unidos mientras la defensa insistía en que el caso está motivado políticamente por la guerra contra el terrorismo que lleva adelante la Casa Blanca.
Padilla fue detenido en 2002 acusado por la Casa Blanca de planear un atentado con una bomba "sucia" radioactiva en territorio estadounidense.
Considerado una pieza clave de una célula de Al Qaida en Estados Unidos para dar apoyo operacional a grupos extremistas islámicos del exterior, Padilla fue calificado por el gobierno de Bush como un "combatiente enemigo", pese a tratarse de un ciudadano estadounidense.
Padilla estuvo detenido tres años y medio en una prisión militar, sin cargos, y el caso pasó luego a la justicia civil sin que el gobierno volviera sobre aquella acusación de pretender detonar la bomba radioactiva.
La defensa de Padilla no presentó testigos durante los tres meses de proceso en la corte de Miami buscando dejar sin argumentos a los fiscales federales.
El llamado "talibán boricua", por su origen puertorriqueño, y los coacusados Adham Amin Hassoun y Kifah Wael Jayyousi, podrían recibir una condena de prisión perpetua cuando la jueza federal del distrito Marcia Cooke se pronuncie sobre el veredicto hacia fines del año.
El tribunal sólo necesitó un día y medio de deliberaciones para condenar a los tres sospechosos de integrar una célula terrorista en Estados Unidos para prover material y dinero a grupos extremistas islámicos.
Los acusados intentaron fallidamente probar que en realidad trabajaban para dar asistencia y ayuda humanitaria a musulmanes perseguidos en zonas de guerra.
La madre de Padilla, Estela Lebron, presente al momento de leerse el veredicto dijo después sentirse "un poco triste", pero se mostró confiada en una apelación de los abogados de su hijo.
"No sé cómo encontraron culpable a José, no había ninguna prueba que mostrara que él hablaba en código", dijo en referencia a conversaciones telefónicas grabadas por el FBI con supuestas alusiones a operaciones terroristas fuera de los Estados Unidos.
"Estamos un poco decepcionados. Esperábamos otro resultado", dijo el abogado de Hassoun, Kenneth Swart a un grupo de periodistas tras conocer el resultado.
La principal evidencia contra Padilla fue un formulario que según el gobierno completó para recibir entrenamiento en Afganistán en 2000. En ese viaje se puso en contacto con los otros acusados y con la red terrorista de Osama Bin Laden, según los fiscales federales.
En el documento de cinco páginas aparecían las huellas dactilares del "talibán boricua" en el frente y la última página, lo que llevó a sus abogados a afirmar que le fue dado para incriminarlo.
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