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Sala de Redacción Vacaciones, un lujo cada vez más escaso en Estados Unidos Por Laszlo Trankovits Washington (dpa). El presidente estadounidense, George W. Bush, está de nuevo estos días en su amado rancho de Texas en Crawford, y quedará registrado como el presidente con las vacaciones más largas de la historia moderna de su país. El canal de televisión CBS señaló que ninguno de su antecesores se ha tomado tantos días libres como él: 418 desde que asumió el cargo en 2001. "Bush, camino de convertirse en el presidente de las vacaciones", tituló irónico el "Houston Chronicle". Por el contrario, para el estadounidenses medio las vacaciones se están convirtiendo en un lujo, en vista de que cada vez menos trabajadores aprovechan los ya escasos días libres que ponen a su disposición las empresas e instituciones. La pasión de los estadounidenses por el trabajo, calificada por el "Sacramento Bee" (San Francisco) como una "enfermedad americana", es causa de incómodas situaciones para los europeos que se encuentran en el país. En las barbacoas o en las fiestas se habla con gusto del trabajo, de cuánto se gana y de la carrera laboral de cada uno. Y el tema vacacional genera auténtica estupefacción. "¨Tiene usted seis semanas de vacaciones al año? ¨Y se las toma?", preguntaba atónito hace poco un abogado a un invitado alemán. El mundo laboral es el centro de la vida para la mayoría de los estadounidenses. Un estudio de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Ginebra reveló hace unos años que los norteamericanos suelen trabajar hasta 1.800 horas al año, 500 horas más que los alemanes. Estados Unidos es el único país occidental donde no está regulado por ley cuántos días de vacaciones y festivos tiene derecho un trabajador. De acuerdo con datos del Departamento de Trabajo, un cuarto de los empleados del país no obtiene vacaciones pagadas de sus empresas. Otro 33 por ciento sólo se toma una semana al año. Una investigación del portal de viajes de Internet "Expedia" reveló en junio que casi un tercio de todos los empleados no agota sus vacaciones. En promedio renuncian a cuatro días libres pagados, frente a tres que se habían registrado en 2006. En 2006, el trabajador medio se tomó 15 días de vacaciones en Estados Unidos. Un estudio del destacado instituto "Conference Board" en Nueva York, también de junio, mostró que este año sólo un 40 por ciento de los ciudadanos quiere tomarse su descanso, la cifra más baja desde hace 28 años. La idea además de tomarse dos semanas juntas forma parte del pasado, se quejó el portavoz del Automóvil Club local, Mike Pina. "Es triste que la gente al parecer ya no quiere dejar su trabajo", declaró al "New York Times". Como causa de ello, los expertos mencionan el temor a perder el empleo, la crisis de la vida familiar tradicional, la oferta de entretenimiento para el tiempo libre cerca de las ciudades y el aumento de los precios del combustible, aunque sin duda también contribuye la admiración protestante por el trabajo. "Los estadounidenses están obsesionados con el trabajo", comentó el "National Review". Bush no oculta la alegría que le causa su tiempo de ocio y su rancho en el salvaje oeste. "Soy texano, amo este lugar y voy tan a menudo como puedo, aquí me puedo relajar. El trabajo lo sigue a uno donde uno vaya, en todas partes eres el presidente", comentó este pasado sábado. En eso sí se parece al americano medio. De acuerdo con un sondeo de la empresa Gallup, el 74 por ciento de todas las personas que se van de vacaciones siguen en contacto con sus compañías por teléfono móvil o una PC portátil.
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