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El canadiense Dave Williams participó ayer de la caminata espacial. En la imagen él está en el brazo robótico de la Estación Espacial . AFP

Completan con éxito caminata espacial de misión ‘Endeavour’

WASHINGTON. DPA. Dos astronautas del transbordador estadounidense Endeavour completaron ayer exitosamente la instalación de un giroscopio de la Estación Espacial Internacional ( ISS ).

Un giroscopio es un dispositivo mecánico que se utiliza para disminuir el balanceo de la denominada plataforma o navío.

Durante la segunda caminata espacial, de alrededor de seis horas y media, los astronautas Dave Williams y Rick Mastracchio reemplazaron el instrumento, que es uno de los cuatro responsables de que la ISS mantenga estable su orientación y que no funcionaba desde hacía un año. Desde octubre operaban solo tres giroscopios. El cuarto había sido inhabilitado después de “enloquecer” más de una vez, según manifestó un portavoz de la NASA.

Esta fue la caminata espacial número 13 de este año para realizar trabajos de reparación a la ISS .

Paso a paso. Los astronautas primero tuvieron que desmontar el giroscopio defectuoso y sujetarlo momentáneamente a otro lugar. Luego buscaron el nuevo instrumento que se encontraba en el Endeavour y lo instalaron. El giroscopio defectuoso será llevado de regreso a la Tierra este año en otra misión de un transbordador.

Durante otra salida el sábado anterior los dos astronautas instalaron ya una nueva sección de 2,5 toneladas, a la que posteriormente se le acoplará un segmento con el cuarto y último par de paneles solares de la ISS .

Para esta misión están previstas otras salidas al espacio el miércoles y viernes de esta semana.

Se prevé que el Endeavour retorne a la Tierra el 22 de agosto. La NASA decidió el domingo postergar tres días la permanencia del transbordador en la ISS y que se realizara una cuarta caminata espacial.

¿Otra caminata más? La NASA está analizando, además, las fotografías de las losetas térmicas que protegen el Endeavour y que se dañaron en el despegue, para determinar si es necesario hacer una nueva caminata espacial para realizar reparaciones.

Expertos en Tierra hacen pruebas para simular el calor durante el reingreso a la atmósfera para medir defectos similares en las losetas del Endeavour.

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