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Ciencia y desarrollo social La ciencia y la tecnología combaten con efectividad la exclusión y la pobrezaHenning Jensen Vicerrector de Investig. UCR La ciencia y la tecnología son las fuerzas más dinámicas productivas de la sociedad moderna; impulsan enérgicamente el desarrollo y contribuyen precisamente a mejorar la calidad de vida de las personas, siempre y cuando sus beneficios se distribuyan equilibradamente. La ciencia y la tecnología son estratégicas para posicionar a un país en el conjunto de naciones, por lo que la ausencia de su desarrollo se traduce en exclusión y pobreza. Muchos estudios señalan que la inversión extranjera directa tiene baja tasa de transferencia de tecnología y que es preciso engarzar adecuadamente investigación, desarrollo e innovación (I+D+i). Por ello, la inversión del Estado es insustituible. Aunque no existen recetas infalibles, la experiencia de países asiáticos y europeos emergentes indica que la fórmula que combina baja dependencia de la inversión extranjera con alta inversión propia en I+D y uso intensivo de los resultados de la innovación puede conducir a mejores resultados. Capacitar e innovar. Costa Rica tiene una comunidad científica pequeña. No obstante, aun cuando no llega a los niveles de EE. UU. y Europa, la calidad de nuestra investigación es considerada de las mejores de Latinoamérica, tan buena como la de España y mejor que la de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México, según el Foro Económico Mundial. Por otro lado, pese a que su elasticidad para crear conocimientos es positiva y superior a la de los países latinoamericanos mencionados, Costa Rica está muy por debajo de Corea, Taiwán, Irlanda y Finlandia. De esto surgen dos consecuencias obvias: para adquirir redundancia en el conocimiento, nuestra comunidad científica debe ser más numerosa y tener más posibilidad de aprovechamiento del potencial investigativo. Es entonces deseable un aumento de la tasa de matrícula de nivel terciario en instituciones que se dediquen sistemáticamente a la investigación, cuyos recursos destinados a esta actividad deben aumentar significativamente. También es necesario capacitar mejor a los sectores productivos para innovar en su organización y gestión y en sus productos. Las universidades públicas son la columna vertebral de la ciencia y la tecnología en el país. Gracias a los esfuerzos de muchas décadas, la investigación universitaria ha contribuido ampliamente al desarrollo nacional, desde las ingenierías hasta las ciencias sociales y las humanidades, pasando por las ciencias de la salud y las básicas, las agroalimentarias y las ambientales. Más de 1.400 personas se dedican a la investigación en las universidades públicas. En la UCR, estas contribuciones se plasman hoy en más de 980 proyectos, a cargo de 750 académicos. La creación de Proinnova, del Prosic, de la Cátedra Temática sobre Innovación y Desarrollo Empresarial, igual que lineamientos sobre propiedad intelectual que establezcan un adecuado equilibrio entre dominio público y privado, son algunas entre muchas contribuciones de la UCR para consolidar una sociedad del conocimiento en el país. Impulso vital. Pero estos esfuerzos son insuficientes. La UCR dedica el 9% de la carga académica a la investigación, porcentaje que deberá ser mayor para estar a la altura de la demanda nacional de I+D+i. La inversión en infraestructura de laboratorio debe recibir impulso renovado, como está sucediendo con un fondo especial del Conare para adquirir equipo de alta tecnología. Para todas las áreas del conocimiento, es vital actualizar la infraestructura técnica de investigación, mejorar el acceso a la información y al procesamiento avanzado de datos en línea. Conare realiza emprendimientos concertados en todos estos aspectos, que ampliarán las posibilidades de uso de estos recursos y harán más racionales las inversiones requeridas.
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