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Zanahoria será la “piña de las alturas” Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com La zanahoria se convertirá en los próximos años en “la piña de las alturas” de Costa Rica, según las estimaciones de la Corporación Hortícola Nacional (CHN). La comparación hace alusión el vertiginoso éxito del cultivo de la piña en Costa Rica en los últimos años, en vista de la muy reconocida calidad del producto y la alta demanda internacional. Geovanny Masís, presidente de la Corporación Hortícola Nacional, vaticinó un potencial incalculable para esta raíz, producto estrella en el proceso de los horticultores nacionales para pasar del mercado interno a las exportaciones. La verdura se puede vender en mercados de la Comunidad de Estados del Caribe (Caricom), donde hay una muy alta demanda de alimentos para el turismo, el cual es la principal actividad económica en la mayoría de países. Las exportaciones a esa región se benefician con el Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente con Costa Rica desde el 15 de noviembre del 2005. Además, se coloca el producto en Canadá, país con el cual también está vigente un TLC desde el 1.° de noviembre del 2002. Puerto Rico y Miami figuran también entre los compradores, pese a que todavía no rige para Costa Rica el TLC firmado entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos. Calidad. La zanahoria costarricense, cultivada en zonas de mucha altura (más allá de los 2.000 metros sobre el nivel del mar) adquiere propiedades de calidad que la distinguen. Además, presenta calibres o tamaños excelentes, lo que también permite cumplir con requisitos exigidos en esos mercados. La Corporación Hortícola Nacional se preparó también para cumplir con el gusto de los consumidores de contar con producto fresco. Para ello instaló un túnel de precongelamiento en la planta que le cedió el Consejo Nacional de Producción (CNP) en La Chinchilla, Cartago. Este equipo no es de congelación, sino de un sistema de enfriamiento a dos grados centígrados, que alarga la vida útil a las verduras. Masís y Diana Valverde Mena, gerente de producción de la Compañía Promotora de Exportaciones e Importaciones (Coprimex), estiman urgente que el país tenga más equipos de este tipo. También se requiere que los productores aumenten la siembra de zanahoria pues la oferta ya es escasa para la gran demanda. De esta manera la raíz le gana a la tradicional papa en su carrera por conquistar mercados externos. En el caso papero, se estima que en los próximos años habrá gran venta en mercados externos pero en la presentación de semilla certificada. Chile, tomate, lechuga y en particular repollo ofrecen igualmente un gran futuro.
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