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Salud & Familia Bill Strickland, el hombre tras el proyecto, traerá su iniciativa al país Gabriela Bruna a El 18 de setiembre próximo un hombre llamado Bill, de Pittsburgh, Estados Unidos, se sentará con el Dalai Lama y le enseñará unas fotos. Son las mismas fotografías que durante más de 10 años él ha usado para contar su historia: en uno de los barrios más peligrosos de los Estados Unidos, Bill Strickland construyó un semillero de técnicos farmacéuticos, diseñadores, chefs, horticultores, asistentes administrativos y expertos en salud.
¿Su materia prima? Los jóvenes más desmotivados, pobres y aislados de Manchester, en Pittsburgh, Pensilvania. Hoy, Manchester Bidwell Corporation es una organización dedicada a construir centros artísticos y vocacionales. Con seis centros en Estados Unidos, Strickland ahora está viendo hacia fuera, y apuesta a convertir a Costa Rica en su base para crearlos por toda Centroamérica. La semana pasada Strickland enseñó sus famosas fotos a un grupo de empresarios costarricenses y se comprometió públicamente a construir un centro artístico y vocacional dentro de cinco años. “No es negociable, el Centro de Arte y Tecnología de Costa Rica será una realidad”, aseguró. Cambio social. Y, ¿por qué el Dalai Lama está interesado en las fotos de Bill Strickland? Muy simple. Strickland está revolucionando la ideología de cambio social. Cuando se le pregunta cuál es su profesión, él responde: “Yo soy un productor de esperanza”. Su filosofía –y aplicación– es ambiciosa, pero sobre todo muy simple. “Creo en darle el asiento de primera clase al pobre y creo que el arte es la mejor manera de iniciar una conversación con alguien que no quiere vivir”, dice. Las fotos lo demuestran. Sus centros están colmados de arte, fuentes con el sonido de agua incesante, grandes ventanales y los mejores acabados. “El ambiente conduce su comportamiento”, repite tres veces durante la entrevista. “Si usted vive rodeado de violencia y tristeza, usted será violento y mediocre”. Una por una, las fotografías demuestran su éxito. El 80% de los estudiantes en alto riesgo social que llevan cursos de arte después de clases logran llegar a la universidad. El 78% de los adultos en clases vocacionales encuentran trabajo inmediatamente. Bill ve su futuro como un impulsador de centros de enseñanza que mundialmente se pueden propagar creando chefs, analistas farmacéuticos, oficinistas, artistas… todos a partir de la gente más excluida y desmotivada de la sociedad. Por ahora Bill seguirá mostrando las fotos por todo el mundo, para llevar su filosofía a todos los rincones. “El día que me retire será el día que me muera”, dice. Rickland publicará su historia en un libro titulado Haciendo lo imposible posible, el cual será distribuido por Random House a partir del 2 de octubre.
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