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Automovilismo Jyvaskyla, Finlandia. AFP El finlandés Marcus Gronholm, a bordo de un Ford Focus, arrolló a sus rivales ayer tras imponerse por sétima ocasión en el rali de su país, novena válida del campeonato mundial. La primera víctima de Gronholm fue su joven compatriota, y coequipero, Mikko Hirvonen, quien fue segundo, mientras que el francés Sébastien Loeb (Citroen C4) terminó en el tercer puesto. Esta es la sétima vez en ocho años que Gronholm, de 39 años, se impone en Finlandia, una prueba conocida como Rali de los 1.000 Lagos hasta 1994. Siete victorias es un récord absoluto para un piloto en una prueba del Campeonato del Mundo de Rallies (WRC). El finlandés, en cabeza desde la quinta especial, fue el mejor en 17 de los 23 tramos cronometrados, entre ellos los tres últimos del rali. Gronholm acabó con 20 segundos de ventaja sobre Hirvonen y más de un minuto sobre Loeb. El “Maestro”, en palabras de su jefe, Malcolm Wilson, está pensando en retirarse a final de temporada, pero hasta entonces, y por cuestión de honor, no podía aceptar ser derrotado en Finlandia por el joven Mikko, quien tenía la autorización para complicarle la vida. En el tramo cronometrado número 17 Hirvonen comprendió que sería necesario esperar un año, antes de ganar esta mítica prueba. Entonces, como un gran señor, el “Maestro” levantó el pie del acelerador y puso fin a su racha de seis etapas consecutivas el sábado, lo que le permitió al alumno, Hirvonen, firmar dos mejores tiempos. Esta es la cuarta victoria del finlandés en la temporada, y la tercera consecutiva, después de Cerdeña en mayo y Grecia en junio. Fue el tercer doblete de Ford en nueve ralis contra un doblete de Citroen, en Montecarlo. Es, además, la victoria 29 de Gronholm en WRC, por 32 de Loeb. El finlandés cuenta ahora con 13 puntos de ventaja sobre Loeb en el campeonato de pilotos, y apunta a un tercer título mundial, después de los obtenidos en el 2000 y 2002.
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