Carlos Arroyo (D)
(Getty Images/AFP)
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CAGUAS, Puerto Rico (AFP) -
Con una fuerte escuadra en la que destacan los jugadores de la NBA Carlos Arroyo y José Juan Barea, y el internacional centro Daniel Santiago, Puerto Rico aspira a ganar el Campeonato de Baloncesto del Caribe, que comienza el lunes en la puertorriqueña Caguas.
Con nueve quintetos en liza, el certamen se realizará hasta el 12 de agosto en el Coliseo Héctor Solá Bezares de esta ciudad, y otorgará tres plazas para el torneo Centroamericano y del Caribe (Centrobasket) del próximo año, además de ser el primer paso hacia el Mundial del 2010.
En el Grupo A figuran las selecciones de Bahamas, Antigua y Barbuda, República Dominicana y Guyana, mientras que en el B estarán Cuba, Barbados, Trinidad y Tobago, Islas Vírgenes Británicas y Puerto Rico.
Este torneo, y la Copa 'Tuto' Marchand que jugará seguidamente en San Juan, servirán al seleccionado local de preparación para el torneo Pre-Olímpico que se jugará a mediados de mes en Las Vegas (Nevada, oeste de Estados Unidos).
En la 'Tuto' Marchand selecciones nacionales de Canadá, Brasil y Argentina, los que también participarán en el Pre-Olímpico.
Sin los tres estelares antes mencionados, el elenco boricua ganó la medalla de plata en los recién finalizados Juegos Panamericanos en Rio de Janeiro, Brasil, donde perdió la final contra el equipo local.
La ronda inicial del Caribe Básquet se jugará de lunes a viernes y las semifinales serán el sábado con la participación de los mejores cuatro conjuntos.
Los ganadores de esa etapa pasarán a la final del domingo por la medalla de oro, y los perdedores jugarán por el bronce.
Para este torneo Caribe Básquet Puerto Rico presentará un equipo renovado en comparación al que asistió a los Panamericanos, con la inclusión de Arroyo, armador de los Orlando Magic; Barea, base organizador los Dallas Mavericks; junto al ex NBA Santiago y el centro Peter John Ramos.
Además se espera la participación del alero Rick Apodaca, quien debe llegar procedente de Nueva York; así como del escolta Larry Ayuso, Jugador Más Valioso del campeonato local que finalizó el jueves.
"Puerto Rico por primera vez en mucho tiempo va a presentar a los mejores 12 jugadores para un torneo internacional, y es por eso que entendemos que debe estar en la final", dijo a la AFP Félix Rivera, presidente del Comité Organizador.
'Felo' Rivera añadió que en su opinión los tres boletos se lo llevarán Puerto Rico, República Dominicana y Cuba.
Por otro lado, Rivera indicó que entre el 10 al 14 de agosto en la ciudad de Morovis, en el centro de la isla, se llevará a cabo el torneo Centro Basket femenino.
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