Capitolio estadounidense en Washington DC
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WASHINGTON (AFP) -
El Congreso de Estados Unidos aprobó este sábado un proyecto de la Casa Blanca que amplía las facultades de los servicios de Inteligencia para espiar las comunicaciones de sospechosos de terrorismo, en una victoria política importante para el gobierno de George W. Bush.
La Cámara de Representantes aprobó la ley por 227 votos a favor y 183 en contra, un día después de que el Senado también la respaldara.
La medida aprobada permite a los organismos de inteligencia realizar escuchas telefónicas e interceptar correos electrónicos sobre todo fuera de Estados Unidos, pero a través de empresas de comunicación estadounidenses.
Luego de ser promulgada por el presidente George W. Bush, la ley permitirá que los agentes de inteligencia intercepten comunicaciones sin aprobación judicial.
Los senadores autorizaron a los funcionarios de inteligencia escuchar ese tipo de conversaciones sin aprobación previa de un tribunal especial, pero ese permiso expira dentro de seis meses y debe ser renovado por el Congreso.
El voto de la Cámara de Representantes siguió a un mensaje del presidente Bush, quien urgió a aprobar el proyecto.
"Proteger Estados Unidos es nuestra más solemne obligación y urjo a la cámara a que apruebe esta ley sin demoras", dijo Bush.
A pesar de que los dirigentes demócratas se opusieron inicialmente a los términos en que la Casa Blanca planteó la ley, el Senado -de mayoría opositora- aprobó el viernes la legislación propuesta por los republicanos a pedido de Bush, y la Cámara de Representantes -también controlada por los demócratas- volvió a hacerlo.
El viernes, la Cámara había rechazado otro proyecto presentado por el Partido Demócrata, que era más restrictivo.
"Mis colegas republicanos prefirieron dar el visto bueno a una propuesta imperfecta del gobierno", dijo el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, quien acusó a la Casa Blanca de haber abusado en el pasado de los poderes anti-terroristas.
Los demócratas cuestionaron el hecho de que la nueva ley permitiría al Fiscal General Alberto Gonzales, quien enfrenta acusaciones de perjurio y un juicio político, autorizar vigilancias de gran alcance.
Los demócratas aceptaban la idea de vigilar comunicaciones, pero requerían la existencia de una orden judicial para que los agentes pudieran escuchar una conversación que incluyera a una parte en Estados Unidos, intentando proteger las libertades civiles.
Pero la Casa Blanca argumentó que sería poco razonable forzar a los agentes a lograr el acuerdo de la corte cada vez que escuchen conversaciones de un investigado en el exterior que haga llamadas frecuentes para hablar con un contacto en territorio estadounidense.
El apuro para cambiar la ley nació luego de que se conociera que un juez federal determinó que una parte clave del programa de escuchas telefónicas y espionaje electrónico era ilegal.
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