Un camión con ganado sacrificado abandona la zona granjera en Wanborough, Surrey
(AFP)
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LONDRES (AFP) -
La variedad del virus de la fiebre aftosa hallada el viernes en una granja del suroeste de Gran Bretaña es muy similar a la utilizada en un laboratorio de investigación cercano, informó el sábado el Ministerio de Medio Ambiente, lo que generó temores de una posible filtración.
El Ministerio de Medio Ambiente británico precisó que la variedad del virus detectada en la granja de Surrey no ha sido hallada normalmente en animales, pero que se usa en laboratorios internacionales, incluido el de Pirbright, a pocos kilómetros de donde se detectó el foco de la enfermedad.
Las autoridades implementaron inmediatamente un plan para verificar la seguridad biológica del laboratorio, un centro europeo para el estudio de enfermedades de animales.
La jefa de los servicios veterinarios de Gran Bretaña, Debby Reynolds, afirmó el sábado que no había más focos confirmados de fiebre aftosa, aunque el ganado de una granja "adyacente" a la infectada fue sacrificado, al igual que 60 animales de la hacienda en la que surgió el brote, que además fueron incinerados.
Reynolds enfatizó que era muy temprano para asegurar que el laboratorio de Pirbright era la fuente del foco de fiebre aftosa.
"Otros casos (supuestos de fiebre aftosa) han sido reportados y hasta ahora todas las investigaciones no han arrojado resultados positivos", añadió.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) dijo que la cepa del virus fue utilizada en un lote de vacunas fabricado el pasado mes, pero no pudo decir si el origen del brote está en el laboratorio.
El virus de la fiebre aftosa es muy contagioso y puede propagarse de varias maneras, entre ellas a través del aire y de los neumáticos de los vehículos.
"Por lo que se sabe, la cepa del virus de la fiebre aftosa hallada en Surrey no ha sido recientemente detectada en animales", declaró el DEFRA en un comunicado.
"Es muy similar a la cepa usada en la producción de vacunas y en laboratorios de diagnóstico internacionales, incluidas las instalaciones de Pirbright, compartidas por el Instituto de Salud Animal (IAH) y el Merial Animal Health Ltd, una empresa farmacéutica".
"Las presentes indicaciones muestran que esta cepa se parece a la 01 BFS67, aislada en un brote de fiebre aftosa en Gran Bretaña en 1967", añadió el comunicado.
"Esta cepa está presente en el IAH y fue empleada en un lote (de vacunas) fabricado en julio por Merial. Por precaución, Merial ha acordado detener voluntariamente su producción de vacunas", agregó el Ministerio.
Para hacer frente a la crisis las autoridades establecieron una zona de protección de tres kilómetros y otra de vigilancia de 10 en torno a la granja y al laboratorio.
Previamente, el primer ministro británico, Gordon Brown, se comprometió a erradicar la fiebre aftosa.
Brown interrumpió sus vacaciones para encabezar dos reuniones del gabinete de crisis, conocido como Cobra, que se reúne en las situaciones que ponen en riesgo la seguridad nacional.
"Erradicaremos la enfermedad del país", enfatizó Brown.
Los granjeros británicos temen que la fiebre aftosa se pueda haber extendido.
Tanto el jefe del gabinete de crisis, Ed Miliband, como Peter Kandall, el presidente del Sindicato de Granjeros, han dado a entender que la vacunación podría ser empleada en caso de que estudios científicos así lo aconsejen.
La gravedad de la última epidemia, entre febrero y septiembre del 2001, traumatizó a Gran Bretaña: 2.030 casos fueron identificados y entre 6,5 y 10 millones de cabezas de ganado tuvieron que ser sacrificadas e incineradas.
En conformidad con las normas de la Unión Europea (UE), las autoridades británicas han prohibido el movimiento de ganado dentro del país.
El ministerio de Agricultura británico afirmó a la AFP que suspendió de forma voluntaria la exportación de carne, restos de ganado y leche, y la UE aseguró que adoptará urgentemente el lunes el plan británico.
Una serie de países europeos anunció controles de seguridad del ganado, así como de las importaciones ganaderas procedentes de Gran Bretaña.
Además, Canadá prohibió la entrada de ganado británico y de sus derivados, y Estados Unidos determinó la interdicción de las importaciones de ganadería porcina desde Gran Bretaña, que se sumó a la que pesaba sobre el ganado bovino y ovino debido a la enfermedad de la "vaca loca".
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