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Sociedad y Servicios Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com No tenía casi ni aire para respirar. El asma se lo robaba todo. Su estómago estaba vacío y apenas tenía fuerzas para sostener en brazos a su nieta Yulissa, de 7 años. María Elena Hernández Contreras, de 59 años, hizo su vigésima tercera romería desde Concepción de San Rafael de Heredia con la esperanza de que la Virgen de los Ángeles le haga el milagro de darle una casa. Salió con su nieta y dos hijos desde el lunes. Sus pies llenos de ampollas eran la evidencia de horas de caminata que terminaron ayer, a la 1 p. m., en la basílica. “Yo soy muy pobre. Me hace falta la comida y la casa. Vivo en un rancho prestado por la Municipalidad. En cualquier momento nos lo quitan”, contó ayer, entre bocanada y bocanada de aire. A los pies de la Virgen dejaron tres casitas pequeñas de madera, como queriendo recordarle a “La Negrita” el milagro que le vienen pidiendo desde hace años. Su fe no muere, a pesar de tan larga espera. Según contó, en el rancho donde vive hasta le tiene un altar a la Virgen. Romería. La vida de María Elena se podría comparar con una eterna romería. Apenas a los 12 años tuvo al primero de 12 hijos. Hoy, con 59, esta mujer aparenta cargar sobre sus espaldas veinte años más. Casi no tiene dientes y un color gris rodea sus pupilas. De su cuello, ayer colgaba un inmenso rosario de plástico. “Lo único que podía comprar”, dijo. Sugey, la hija de 25 años que la acompañó en la caminata, está repitiendo su historia. Es la única herencia que parece transmitirle María Elena a su prole. A los 25, Sugey ya va por el cuarto hijo. “Tengo cinco meses de embarazo”, contó la joven, quien todavía en ese estado sirve como doméstica en varias casas de Heredia. Como sus hermanos, los hijos de Sugey también perpetuarán los apellidos de María Elena: todos son Hernández Contreras. Las romerías no son nuevas para esta familia. También han caminado de institución en institución pidiendo ayuda. “Ni el IMAS ni nadie nos ha ayudado. Somos tan pobres, que nos han dicho que ni siquiera calificamos para el bono (de vivienda)”, dijo la mujer. “¡Vieras las necesidades que yo paso! Tal como ahora, no nos hemos tomado ni una gotica de café”, comentó. ¿Será que la Virgen le hará el milagro? “Yo siempre confío en ella”, dijo con más fe que certeza. Sin importar lo que suceda, prometió, el próximo año volverá a Cartago.
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