Sir Alan Sugar, presidente de Amstrad.
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LONDRES (AFP) -
A sus 60 años, Sir Alan Sugar, fundador e histórico dirigente de Amstrad, primera empresa que propuso en los años 80 los ordenadores para el gran público en Europa, vende la empresa que le dio fama, hasta el punto de haberle convertido en una estrella en la televisión británica.
Amstrad, que fabrica actualmente receptores de señales por satélite, será vendida después de que Sugar aceptara este martes la oferta de compra de 125 millones de libras (185 millones de euros) de BSkyB, dirigida por James Murdoch, hijo del magnate de la prensa Rupert Murdoch.
Alan Michael Sugar ya ganaba más dinero que su padre, un obrero del sector textil, cuando salió de la escuela a los 16 años.
Este cuarto hijo de una familia modesta comenzó vendiendo fotografías de sus amigos a las familias, remolacha cocinada y cervezas al gengibre fabricadas en su tiempo libre. Actualmente está considerado por el Sunday Times la 84a. fortuna más grande del Reino Unido, con 830 millones de libras (1.230 millones de euros).
Este éxito se lo debe esencialmente a la invención de los primeros ordenadores para el gran público en Europa en los años '80.
En 1968, con 21 años de edad, creó Amstrad (una contracción de sus iniciales y de 'trading', comercio: Alan Michael Sugar TRADing). Fabricaba entonces tocadiscos y antenas baratas para alcanzar el mayor sector de público posible, algo que nunca abandonó para lanzarse al consumo de masas.
El joven empresario no tardó en hacerse un nombre y su empresa cotizaba en la London Stock Exchange (LSE) en los '80, a partir de donde empezó su andadura en el mundo informático.
Alan Sugar es ante todo un espíritu visionario. Como le gustaba repetir, "no se convierte uno en empresario, se nace empresario. Es algo que está en ti, algo que no pierdes jamás".
El CPC 464 (Colour Personal Computer) salió de la fábrica en 1984 para inundar los hipermercados europeos. El éxito es fulgurante para este ordenador sencillo, propuesto a las familias por menos de 400 libras (800 euros), cuando el gigante estadounidense IBM vendía los suyos cinco veces más caros.
Los modelos de ordenadores se sucedían en los años '80 hasta el punto de que cada año la empresa doblaba el tamaño de su actividad y alcanzaba rápidamente la capitalización de 1.200 millones de libras, cifra enorme para la época.
Pero a finales de los '80 las primeras bajadas en las ventas hicieron presentir a Alan Sugar la saturación del mercado y decidió volver a su primera actividad, la de televisión y aparatos de alta fidelidad.
A menudo preguntado por su retirada precoz del mundo informático, se explicó años más tarde en el Times: "Yo soy un comerciante, y un comerciante retira sus cosas cuando las cosas van mal, antes que invertir todavía más".
En 1988 lanza con Rupert Murdoch la cadena de televisión TV Sky. En 1991, compra el club de fútbol de Tottenham, que vendió en junio pasado.
Sin embargo, la juventud británica le conoce más como una estrella de la televisión que como un empresario visionario. Desde 2005, presenta la emisión de telerrealidad 'El aprendiz', difundido por la BBC, que consiste en elegir el candidato ideal para entrar en su empresa, una versión del programa que presenta el financiero Donald Trump en Estados Unidos.
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