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Popular pierde $4,4 millones por quiebra de puesto de bolsa Caso de bonos del Tesoro de EE. UU. congelados desde octubre del 2005Monto incluye gastos legales, viajes, ingresos no recibidos y posible daño David Leal C. dleal@nacion.com El Banco Popular incurrió en pérdidas por $4,4 millones (unos ¢2.292 millones) por los costos asociados con la quiebra del intermediario bursátil Refco. La cifra corresponde a la suma de los gastos incurridos en pago de honorarios de abogados, gastos de viaje, ingresos no recibidos y la posible pérdida por no recuperar la totalidad de la inversión que custodiaba Refco, indicó un informe de auditoría interna del puesto de bolsa, Popular Valores. El informe, del cual La Nación tiene copia, se emitió el 27 de marzo del 2007 y fue enviado a Hazel Cepeda, subgerente general de operaciones del Popular. También fue conocido por la junta directiva del Banco, que había solicitado realizar un estudio sobre los costos relacionados al caso Refco. La primera solicitud para realizar la estimación de costos fue el 26 de octubre del 2006, según consta en las actas de ese directorio. Los costos. Según la auditoría, el Popular pagó $519.149 en abogados, $11.527 en gastos de viaje y viáticos, $103.992 por intereses sobre líneas de crédito. Además, $223.000 por diferencial cambiario (de líneas de crédito), $220.000 en intereses sobre recompras y $156.560 por diferencias sobre recompras. También la entidad dejó de recibir ingresos por $810.000, si los recursos retenidos se hubieran invertido en otras actividades, indicó la auditoría. Asimismo, se estima una pérdida de $2,4 millones por la posibilidad de no recuperar la totalidad de recursos congelados. Geovanni Garro, gerente interino del Banco Popular, dijo que a la fecha dichos montos se mantienen sin cambio alguno. Comentó que la gestión para recuperar los recursos la han realizado por medio de su puesto de bolsa, Popular Valores. Antecedentes. Entre agosto y setiembre del 2005, el Popular invirtió junto a su puesto de bolsa cerca de $23,3 millones en bonos del Tesoro estadounidense, recursos que se encontraban en custodia de Refco. Para octubre del 2005, Refco fue declarado en quiebra, situación que provocó que se “congelaran” los recursos bajo su custodia, entre ellos, unos $13,3 millones propiedad del Banco Popular y su puesto de bolsa –anteriormente ya había retirado $10 millones–. El Popular inició un litigio en la Corte de Bancarrotas de Nueva York para recuperar aproximadamente $13,3 millones congelados en Refco y para ello, contrató a la firma legal Baker & McKenzie. El 13 de octubre pasado, el Popular firmó con el Deutsche Bank un contrato para la venta de los derechos del litigio. El banco internacional se comprometió a pagar un 83,8% de la inversión congelada, es decir unos $11 millones. No obstante, el 28 de diciembre, el Popular recibió de parte de Refco $6,9 millones, quedando un saldo de $6,4 millones por recuperar. El Deutsche Bank pagó el 11 de enero de este año $4 millones, que correspondían al remanente que completaba el 83,8% pactado con anterioridad. La auditoría indicó que podrían surgir acontecimientos que pueden afectar el monto registrado en la Corte de Nueva York, produciendo nuevas obligaciones contractuales a la entidad (ya sea a favor o en contra). Restó importancia. Geovanni Garro minimizó el efecto del caso Refco en los balances financieros, al decir que “si bien implicó aprovisionar como Grupo una suma importante de dinero, en ningún momento afectó la posición patrimonial de la entidad, ni se reflejó en un costo adicional de tasas en los crédito para los clientes”. “Los efectos en nuestras utilidades no alcanzaron tan siquiera un 8% de los casi ¢22.000 millones alcanzados en 2006, este rubro representó aproximadamente ¢1.700 millones”, añadió.
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