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Expertos señalan serias dudas sobre biocombustible Deforestación en regiones como Indonesia es uno de los puntos débilesMezcla de gasolina con etanol puede ser igualmente dañina para el ambiente Randall Zúñiga rzuniga@nacion.com El auge de la bioenergía como una manera de frenar el calentamiento global comienza a dejar dudas, sobre todo tras dos estudios que constatan consecuencias negativas al medio ambiente. Algunas de las consecuencias achacadas hablan de contaminación del suelo y el aire, uso excesivo del agua, deforestación e inseguridad alimentaria. La bioenergía es creada a partir de materiales orgánicos, como semilla de girasol, maíz, palma aceitera o caña de azúcar, que funcionan tanto en automóviles modificados para ese fin, como para calefacción o electricidad. Los biocombustibles, buscan mejorar la combustión interna en los motores y reducir las emanaciones de monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno. Esto baja el nivel de ozono en la atmósfera. Alternativa, ¿viable? Un estudio realizado por Daniela Russi, del Instituto de Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente de la Universidad de Barcelona, asegura que el auge en el consumo de esta forma de energía implica mayores niveles de deforestación en distintas partes del mundo. Russi pone como ejemplo a Indonesia, donde –según cifras oficiales– se talan 49 kilómetros cuadrados de bosque por día para producir biocombustibles. La producción de palma africana colabora en la deforestación, poniendo en mayor riesgo a especies en peligro de extinción, como, por ejemplo, el orangután. “Además de sacar dinero por los biocombustibles, muchos productores talan bosques para conseguir dinero por la madera”, dijo Jean-Philippe Denruyter, coordinador de cambio climático y bioenergía del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Contaminación. Otro estudio, elaborado por científicos de la Universidad de Standford en Estados Unidos, suma otra mala noticia. “Detectamos que el E85 (como se le conoce a la mezcla de 85% de gasolina y 15% de etanol como combustible) reduce los niveles atmosféricos de dos carcinógenos (benceno y butadieno), pero también aumenta otros dos (formaldehído y acetaldehído)”, aseguró Mark Schwartz en el informe. Para Rigoberto Blanco, director del Centro de Electroquímica y Energía Química de la Universidad de Costa Rica, debe hacerse una valoración sobre riesgos y beneficios de usar productos como el etanol. “Al usarse en algunas gasolineras un 10% de etanol con la gasolina, bajan los beneficios de la mezcla y no son tantos como para invertir pagando más”, aseguró el experto. Cambio inminente. Edgar Herrera, gerente de la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (LAICA), productora de etanol, enfatizó en que la necesidad de los combustibles alternativos es imperiosa. “Esto no lo va a parar nadie (producción de biocombustibles), pues los combustibles fósiles se acabarán”, aseveró Herrera. Los terrenos de producción, explicó Herrera, no han sido deforestados pues “son los que se usaban para el ganado o para otras siembras”. Producción sostenible. Ante el panorama desalentador, la producción de bioenergía, amigable con el ambiente, es vista por los expertos como una alternativa para disminuir la dependencia a los combustibles fósiles, no para acabar por completo con la contaminación. “El problema no está en el cultivo que se use, sino en cómo lo produce la empresa”, aseveró Denruyter, al referirse a una producción que cumpla con la legislación ambiental en materia de pesticidas, uso de agua y de deforestación. “No hay un solo tipo de energía que alcance para el consumo total de ningún país, por eso debemos aprovechar las pocas alternativas que tenemos”, afirmó. Por su parte, el estudio de Russi hace énfasis en una sola solución: reducir el consumo energético.
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