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Apagón nacional anoche ICE atribuye corte a avería en línea de transmisión Arenal-CañasSe afectaron semáforos, teléfonos celulares y bombeo de agua potable Vanessa Loaiza, Esteban Oviedo y Pablo Fonseca vloaiza@nacion.com Una avería en una línea de transmisión de electricidad dejó anoche a todo el país sumido en la oscuridad por al menos una hora. Ocurrido a las 8:10 p. m., el apagón nacional dejó semáforos fuera de servicio, interrumpió comunicaciones celulares y hasta suspendió el bombeo de agua a las zonas altas.
En medio de la oscuridad, miles de personas que regresaban a sus hogares quedaron atrapadas en largas presas, mientras muchos locales comerciales debieron cerrar las puertas. Las centrales telefónicas de los servicios de atención de emergencias como Cruz Roja, Bomberos, Tránsito y 911 colapsaron por la enorme cantidad de llamadas recibidas. Incluso la terminal del aeropuerto internacional Juan Santamaría permaneció sin electricidad durante nueve minutos. Salvador López, director del Centro de Control de Energía del ICE, explicó anoche que el apagón fue provocado por un daño aún no determinado en la línea de transmisión Arenal-Cañas. López dijo que la avería provocó la desconexión de la subestación Arenal-Corobicí-Sandillal ( 330 megavatios). El funcionario comentó que al quedarse sin esta fuente de energía, el resto del sistema interconectado nacional no pudo suplir la demanda y se apagó. “No tenemos una versión oficial. No sabemos qué provocó que un transformador de medición al parecer explotara”, manifestó. Anoche, a las 9:45 p. m. ya estaban reestablecidas las operaciones de las plantas de Arenal, Río Macho y Cachí y se esperaba que a la medianoche ya estuviera en operación todo el sistema. El país no sufría un apagón total desde el 21 de agosto del 2001 cuando un rayo cayó cerca de la planta hidroeléctrica de Cachí, en Cartago, lo cual sacó de operación a ese generador y al de Angostura. La suspensión del servicio fue de 20 minutos en todo el país.
No hay relación. Salvador López aseguró que el apagón nacional de anoche no tiene relación con los cortes parciales de electricidad que vienen afectando a distintas comunidades del país desde el pasado miércoles. El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) obligó a las empresas distribuidoras de energía a racionar el suministro durante al menos tres días luego de que fallaran tres plantas térmicas en Moín, Barranca y San Antonio de Belén. Dichas instalaciones generan 104 megavatios (MW) en conjunto. El ICE estimó que sin ellas no tiene energía de respaldo suficiente para satisfacer la demanda. Moín, Barranca y Belén vienen funcionando en forma ininterrumpida desde diciembre del año pasado, porque la generación hidroeléctrica ha sido insuficiente. En Belén y Barranca fallaron los transformadores de las turbinas, mientras que en Moín, una turbina tuvo un daño grave, cuyo origen no ha sido determinado y a la otra se le averió una válvula. “Venimos reparándolas desde el miércoles y es probable que las arreglemos mañana” (hoy para los lectores), explicó Geovanni Bonilla, vocero del ICE. La Nación confirmó que ayer en la tarde hubo cortes parciales en lugares como Tibás, barrio México, Heredia, Barva, Cartago, Liberia, Guatuso y los Chiles, entre otros. También en Sabanilla, Desamparados, Alajuelita, San Pedro de Montes de Oca, Los Lagos de Heredia y La Uruca. ¿Hasta hoy? Bonilla dijo que los cortes parciales continuarán al menos hasta hoy y oscilarán entre una y tres horas, pero no pudo precisar los horarios. En un comunicado de prensa emitido ayer al final de la tarde, el ICE dijo que los cortes son un plan de contingencia para no afectar hospitales, escuelas, conglomerados industriales y zonas turísticas. Bonilla reconoció que la carga de los racionamientos la sufrirán los clientes domiciliares. La salida de operación de las cuatro turbinas confirmó la dependencia del ICE a la generación de electricidad por medio de combustibles (térmica) durante el verano. El vocero explicó que el fenómeno de El Niño provocó sequías y una reducción en el caudal de las principales represas hidroeléctricas (Angostura, Arenal y Cachí). Lo anterior obligó a operar las plantas térmicas en forma continua desde diciembre pasado.
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