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LA
PEDRERA, Uruguay (AFP) -
El 2do Taller internacional sobre gestión y uso no letal de cetáceos, reunido este jueves en La Pedrera, este de Uruguay, busca apoyar a los países de América Latina opuestos a la caza de ballenas en la próxima reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
"La ballena vale más viva que muerta", aseguró la mexicana Beatriz Bugeda, directora para Latinoamérica del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW, por su sigla en inglés), al inaugurar el evento en la noche del miércoles.
El Taller, en el que participan ONGs, empresarios turísticos y comisionados ante la CBI, procura apoyar la declaración de Buenos Aires, una iniciativa que conformó un grupo regional con el objetivo de mantener una posición en contra de la cacería comercial y a favor de la moratoria.
La declaración de Buenos Aires fue firmada en noviembre de 2005 por 13 países de América Latina, apoyando el turismo de observación de cetáceos y su investigación científica no letal, pues "promueve el crecimiento económico" y "el desarrollo social", en tanto reclama que "se garantice la existencia de áreas exentas de caza en el hemisferio sur".
Bugeda explicó que "una de las alternativas que se manejan como opción a la cacería comercial es justamente el desarrollo de una industria de avistaje de cetáceos".
Lo que se intenta con el taller es "empezar a desarrollar esta industria" y mostrarla en la próxima reunión de la CBI en mayo en Alaska, agregó.
Consideró que el potencial de la industria del turismo de avistaje de cetáceos "es importantísimo", pues impulsa a las poblaciones costeras con "argumentos económicos" de que "la ballena vale más viva que muerta".
En ese sentido, Erich Hoyt, estadounidense residente en Escocia, experto de la Sociedad de Conservación de Ballenas y Delfines, afirmó que entre 12 y 15 millones de personas realizan avistaje de ballenas por año, y que esa industria genera globalmente más de 1.500 millones de dólares anuales.
Indicó que el 61% del turismo de avistaje se raliza en el hemisferio Norte, mientras que en América del Sur esa actividad representa un 3%, "lo que revela el fantástico potencial que tiene".
Miguel Iñiguez, comisionado alterno argentino ante la CBI, estimó por su parte que "el uso no letal de los cetáceos es clave" para Sudamérica.
Agregó que "varios países (de Centroamérica) que antes apoyaban la posición ballenera (...) fueron cambiando sus posiciones para empezar a defender sus recursos y ya no ven a las ballenas como a un competidor del recurso pesquero, como muchas veces se había planteado, sino como un recurso muy genuino para ser utilizado por sus comunidades costeras".
Hoyt indicó a la AFP que "es muy difícil comparar los beneficios" del turismo de avsitaje, porque son cosas muy diferentes".
Además, agregó, la caza "está fuertemente subsidiada por Japón, Isladia, y en menor medida Noruega", por lo que "no funciona como un libre mercado".
Pese a ello, "definitivamente se puede decir que el avistamiento de ballenas es mucho más rentable que la caza, porque además tiene todos los beneficios que redundan en las comunidades" que se dedican a esta actividad turística.
"Nada como el turismo para inyectar dólares en la economía", afirmó.
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