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Panamá compite Mauricio París mparis@ghp.co.cr Abogado Frases como “No tengamos miedo de competir” se observan en múltiples vallas publicitarias colocadas en las principales carreteras de Panamá. Y es que los vecinos están inmersos en un proceso de modernización importante, en busca de insertarse aún más en el mercado internacional y competir con el resto de países en vías de desarrollo. Panamá sufre muchos de los problemas de Costa Rica: inseguridad, corrupción, mala distribución de la riqueza, inmigración descontrolada, entre otros. No obstante, los panameños parecieran haber adoptado una decisión muy simple que marca el destino que buscan para su país: quieren insertar a Panamá en una economía de libre mercado. Para eso saben que es necesario adoptar medidas para mejorar el clima de negocios y así ser más competitivos. En este contexto, el Gobierno panameño ha venido realizando una serie de modificaciones para simplificar y modernizar los trámites y requisitos para abrir y operar un negocio. De hecho, en el último informe delDoing Business Report , la apertura de un negocio en Costa Rica toma aproximadamente 77 días, frente a 19 días en Panamá. Auge inmobiliario. Panamá vive hoy un auge en la construcción y el mercado de bienes raíces. Cientos de torres de más de 50 pisos se están construyendo en el centro de la ciudad y se estima que al menos 7 de los edificios más importantes que están en construcción en Latinoamérica se están levantando en Ciudad de Panamá. Asimismo, el país se promociona internacionalmente como destino para el retiro de europeos y norteamericanos, con lo que la inversión se ha visto considerablemente fomentada. Asimismo, al ser una economía dolarizada, los préstamos hipotecarios se realizan con una tasa de interés cercana al 8% y, por la confianza que se tiene en la economía, los préstamos se pueden obtener a 40 o más años plazo. La infraestructura del país también favorece el crecimiento de los bienes raíces y la economía en general. Como ejemplo, el recorrido entre Ciudad de Panamá y Coronado (una de las principales playas del pacífico) es de unos 95 kilómetros, muy parecido a la distancia San José-Puntarenas, pero a diferencia de las casi 2 horas que toma llegar a Puntarenas, en Panamá ese recorrido se hace en 45 minutos, en una carretera de concreto de 4 carriles. Expansión del Canal. Muchos escépticos pensaron que a partir del 2000, cuando Panamá asumió el control administrativo del Canal, al poco tiempo tendrían que devolverlo a los Estados Unidos por falta de capacidad en la operación. Sin embargo, resultó todo lo contrario, no solo se mejoró la administración, sino que recientemente, mediante un referendo, los panameños dieron un contundente apoyo a un proyecto de expansión del Canal para los próximos 25 años. El ambicioso proyecto busca garantizar la competitividad de la ruta panameña construyendo más exclusas, maximizando el uso del agua y reduciendo el tiempo de recorrido. Los panameños saben la importancia del Canal, no solo para su país, sino para todo el mundo, de lo cual se sienten muy orgullosos. Si bien pese a su cercanía geográfica Costa Rica tiene muchas diferencias con Panamá, lo cierto es que el vecino nos está dando desde hace mucho tiempo lecciones importantes que deberíamos implementar, en especial lo relacionado con perder el temor a la competencia e invertir en mejorar la competitividad.
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