El ruso Marat Safin
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PARIS (AFP) -
Cuando la esperanza parecía volver, Francia vivió una nueva tragedia ante Rusia en cuartos de final de la Copa Davis de tenis, al caer 3-2 después de la victoria de Marat Safin ante Paul-Henri Mathieu en el último individual.
De esta manera, Rusia se unió en semifinales del Grupo Mundial a Alemania, su rival en la instancia, Suecia y Estados Unidos, que sellaron sus pasaportes desde el sábado en los partidos de dobles.
Es la tercera vez consecutiva que Rusia derrota en esta competición a los franceses, a los que además había vencido en la final de París hace cinco años.
Rusia, actual campeón de la Copa Davis, se vio obligado a batallar hasta el quinto partido para sumar la victoria ante Francia gracias a Marat Safin.
El campeón arrastra su pena en el circuito ATP (27º mundial), pero se vuelve a encontrar en Copa Davis, como ocurrió el año pasado en la final contra Argentina, salvó a su equipo al barrer a Mathieu en tres sets, 7-6 (7/3), 6-3, 6-2, sobre el polvo de ladrillo de Moscú.
Al confiar en Safin, el imprevisible capitán ruso Shamil Tarpischev había jugado su segundo as de la jornada. el primero, Igor Andreev, sustituto de Nikolay Davydenko, había caído en cinco sets (7-5, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4) ante Sébastien Grosjean, victoria que había animado las esperanzas francesas.
En Gotemburgo, Argentina sumó este domingo el único punto de su eliminatoria ante Suecia gracias a Juan Martín Del Potro, que derrotó en el quinto partido al local Robert Lindstedt, con lo que el duelo terminó 4 a 1 a favor de los europeos.
El equipo argentino perdió definitivamente sus opciones de acceder a semifinales tras la derrota el sábado en el dobles, que puso el marcador provisional en un 3-0 adverso y que eliminaba al último finalista de la prestigiosa competición de tenis.
El veterano Thomas Johansson, ex campeón del Open de Australia y caído al 73 puesto del ránking mundial a sus 32 años, fue la estrella de la eliminatoria al sumar el primer punto para locales ante David Nalbandian y formar parte de la pareja que sumó el definitivo punto de dobles.
En el otro encuentro del domingo, ya sin nada en juego, Jonas Bjorkman había superado a Sebastián Prieto.
Suecia se verá las caras en semifinales con Estados Unidos, que superó sin problemas en su compromiso de cuartos a España.
La víspera, los norteamericanos dominaban 3-0 en Winston Salem, dejando a los españoles en la cuneta. Este domingo, en principio se verían las caras Andy Roddick con Tommy Robredo y James Blake con Fernando Verdasco en partidos por la honra.
Además, en Ostende, los alemanes que ya tenían la eliminatoria conseguida quedaron 3-2 ante el anfitrión Bélgica, para la que Christophe Rochus frente a Michael Kohlmann y Dick Norman ante Philipp Kohlschreiber lograron los puntos del honor.
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