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Por Marisa González ‘Inquieta que la ciencia no percole’ Carlos ValerioDivulgador científico Con tono didáctico y lenguaje sencillo, este biólogo pone la ciencia al alcance de todos. Así lo demuestra la recién publicada segunda edición de su Costa Rica: ambiente y diversidad
Profesión: Biólogo Nacionalidad: costarricense En las últimas décadas usted ha pasado de publicar en revistas científicas a escribir libros divulgativos sobre la biodiversidad en Costa Rica ¿A qué se debe ese giro en su carrera profesional? A mí me inquieta que el conocimiento científico se pueda quedar a un nivel que no percola. Yo creo que todos los esfuerzos que los biólogos hacemos para entender la naturaleza deben pasar de inmediato al resto de la gente. “A veces no es fácil sustraerse del lenguaje riguroso que exigen las revistas científicas para escribir en un lenguaje que comprenda todo el mundo. Esto es un verdadero reto. “ A muchos colegas míos no les gusta, pero a mí siempre me ha interesado”. ¿Cree que los costarricenses están interesados en el aspecto científico del país? Nuestro país ha puesto los ojos en el turismo naturalista, por eso creo que aquí es especialmente necesario que se divulgue el conocimiento sobre su biodiversidad, historia natural y conservación, incluso para que los guías manejen bien los datos. ¿Cuáles son esos datos? Costa Rica tiene una particularidad importante: es el país del mundo con más biodiversidad por área geográfica. Hay países tropicales de gran tamaño que tienen muchas más especies que Costa Rica, digamos Colombia o Brasil, pero si uno examina la densidad de especies, Costa Rica está por encima. “Eso se debe a una combinación de factores y coincidencias, como su situación geográfica privilegiada, que le permite tener influencia tanto del norte como del sur. Además, Costa Rica divide al Pacífico del Atlántico, duplicándose así el número de especies en sus costas. En cuanto a la historia natural, el cómo se formó, nuestro país es muy diferente a sus países vecinos. Tiene una variedad de relieves que la hace muy rica biológicamente. ¿Cree que se conserva bien toda esa riqueza? Se puede pensar que las fronteras de países no importan a las especies, no se les pide el pasaporte para ir de un lugar a otro. Pero una cosa es verdad: en cuanto a las medidas de protección de recursos naturales, podemos hablar de área política. En Costa Rica empezamos muy temprano, gracias a un grupo de visionarios. El sistema de Parques Nacionales que se adoptó es ejemplar en el mundo, con todos los defectos que pueda tener. “En el momento presente más de un 25 % del territorio del país está bajo alguna forma de administración ambiental”. ¿Y desde la ciudad? Hay una especie de divorcio entre el manejo de las zonas silvestres, que está bastante bien en Costa Rica, y el manejo del mismo tema en las ciudades. Definitivamente la gestión de desechos en una ciudad está ligado a la conservación de la naturaleza. Yo pienso que últimamente hay grupos que comienzan a darse cuenta de ello. Más allá de políticas nacionales ¿existe concienciación individual respecto a la conservación? Hay muchos ciudadanos, y no solo extranjeros, preocupados por conservar la vida silvestre en sus propiedades. Incluso, hay una figura jurídica nueva en que uno puede proteger su parcela para que ni él ni dueños futuros puedan destruir el bosque: una servidumbre ecológica. Esto ya es un nivel de conciencia ambiental muy elevado . Al proteger las propiedades, estas se quedan inutilizadas para la agricultura o ganadería, ¿eso es viable económicamente? El turismo es una buena alternativa. De hecho, a Costa Rica acuden visitantes precisamente porque está bien conservada. “Yo soy idealista, pero también me doy cuenta de que la gente necesita sacarle un beneficio económico a lo que hace, es lo normal. Hoy se está entendiendo que conservar el bosque da plata. Se empieza a ser consciente, por ejemplo, de que si se elimina el bosque se termina el agua allá arriba, así de sencillo. “Hay muchos estímulos para que particulares pongan a conservar sus tierras”. ¿Cuál es la tendencia de la biodiversidad en Costa Rica? En Costa Rica, como en todo el mundo, está disminuyendo el número de especies. La forma de luchar contra eso es protegerlas.
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