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Destrucción de suelos baja producción en café Eliminación de sombra y uso de herbicidas va contra la conservaciónProductores de CoopeTarrazú vuelven a prácticas tradicionales en finca Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com El uso indiscriminado de las tierras para producir café y el aumento en el uso de productos químicos causaron la destrucción de los suelos y bajaron el rendimiento de las plantaciones, en la zona de Los Santos Un estudio del departamento técnico de CoopeTarrazú reveló que el deterioro se viene dando desde la década de 1980. Aunque este estudio no abarcó a otras regiones del país, las condiciones de producción y las prácticas de mantenimiento y atención son las mismas, por lo cual es de esperar que se repitan los efectos sobre el suelo en diferentes grados, dijo el ingeniero Ricardo Zúñiga, coordinador del departamento técnico de CoopeTarrazú. La situación puede ser más crítica en la zona de Los Santos (Dota, Tarrazú y León Cortés) por las características de los terrenos, donde se siembra café en pendientes de hasta el 60%. Esta cooperativa del cantón de Tarrazú lanzó la información para advertir que la caída en la productividad nacional por área no se debe solo a la mucha edad de los cafetales, sino que el elemento de destrucción de suelos puede ser la causa más importante. La productividad por área de los cafetales de Costa Rica pasó de un promedio de 29,54 fanegas por hectárea al año en el periodo 2000-2001 a apenas 23,86 fanegas por hectárea en el año 2005-2006, según el informe anual del Instituto del Café de Costa Rica (Icafé). En la zona atendida por CoopeTarrazú se calcula que la producción por área era de 35 fanegas por hectárea hace 20 años. Actualmente, el promedio de la región está en 28 fanegas por hectárea al año. Error técnico. Los productores y dirigentes de CoopeTarrazú consideran un error la aplicación de paquetes técnicos que eliminaron la sombra en los cafetales y estimularon la aplicación de herbicidas para eliminar la mala hierba. En la década de los años 80, recordó Zúñiga, se diseminó la tendencia de eliminar totalmente la sombra en las fincas de café. Los viejos “cercos” que presentaban poró, banano, plátano o guineo, aguacates, naranjas, jocotes y otras especies asociadas con el café, pasaron a ser historia. De esa manera se eliminó la incorporación natural de materia orgánica en el suelo. Ya son casi 30 años de vida cafetalera sin que las plantaciones obtengan este aporte de materia, advirtió Zúñiga. Paralelo a este problema surgió otro igual de difícil. al eliminar la sombra se da paso una mayor aparición de mala hierba en el cafetal. Los abuelos usaban la pala para eliminarla, pero con los nuevos paquetes se estimuló la aplicación de los herbicidas. Esa práctica contribuyó a erosionar los suelos en la zona.
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