Tenista suizo Roger Federer
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BARCELONA, España (AFP) -
El suizo Roger Federer fue galardonado como Deportista del Año por tercera vez consecutiva y la pertiguista rusa Yelena Isinbayeva recibió su primer trofeo en categoría femenina, en la ceremonia de los Laureus World Sports Awards celebrada este lunes en Barcelona.
Aunque no estaba presente, Federer envió un mensaje en vídeo. "Es un gran honor recibir este premio por tercera vez", declaró, antes de recordar las célebres palabras del presidente honorífico de Laureus, el ex presidente sudafricano Nelson Mandela: "El deporte tiene el poder de cambiar el mundo".
El tenis, la disciplina más premiada, también fue honrado en las personas de la francesa Amelie Mauresmo, como revelación del año, y de la estadounidense Serena Williams, como mejor reaparición.
La selección italiana de fútbol, que se proclamó campeona del mundo en Alemania-2006, fue distinguida con el premio al mejor equipo del año, mientras Franz Beckenbauer, leyenda viva del deporte rey, fue recompensado por toda su carrera.
Federer, ganador de tres Grand Slam en 2006 (Open de Australia, Wimbledon y US Open), recibió el Laureus por tercer año consecutivo, dejando en el camino al favorito del público local, el bicampeón mundial de Fórmula 1 Fernando Alonso.
Tampoco salieron triunfadores de la gala el alemán Michael Schumacher, el futbolista italiano Fabio Cannavaro, el sprinter jamaicano Asafa Powell ni el golfista estadounidense Tiger Woods, que eran los otros aspirantes.
Isinbayeva, la mejor saltadora con pértiga de la historia, y sus 18 récords mundiales se impusieron a las tenistas belga Justine Henin y rusa Maria Sharapova, a la nadadora francesa Laure Manaudou, a la atleta sueca Caroline Kluft y a Mauresmo, galardonada como revelación del año.
Aunque la francesa lleva años en el Top 10 del tenis mundial, en esta ocasión destacó en esa categoría por haber ganado sus dos primeros torneos de Grand Slam en 2006: el Abierto australiano y Wimbledon.
"Soy tan feliz, tan feliz", repetía sin cesar Isinbayeva, de 24 años, emocionada al recibir esta recompensa al ser nominada por tercera vez. La rusa puede jactarse de ser nada menos que campeona olímpica, mundial, de Europa y del mundo y de Europa en sala.
La de Serena Williams fue considerada la mejor reaparición del año tras imponerse en enero en la final del Open de Australia después de pasar mucho tiempo alejada de las pistas de tenis a causa de una lesión de rodilla.
El surfista estadounidense Kelly Slater fue el elegido en la categoría de deportes extremos y el FC Barcelona, que optaba a la categoría de mejor equipo, se conformó con el premio al espíritu deportivo en la ceremonia celebrada en la ciudad condal.
La gran gala de estos Oscars del Deporte, con un aire muy hollywoodiense, rinde homenaje cada año al deporte de alto nivel. La Academia Laureus, formada por 44 leyendas del deporte, elige a los galardonados entre una lista confeccionada con los votos de más de mil periodistas del mundo entero.
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