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Moluscos peligran por gran pesca de tiburones Falta de tiburones favorece crecimiento de mantarrayas que se comen moluscosEstudio evidencia cómo el ecosistema marino también está colapsando Alejandra Vargas y AFP alevargas@nacion.com La explotación exagerada en la pesca está afectando fuertemente a los tiburones, uno de los principales depredadores del océano y esto podría hacer peligrar a las vieiras, un tipo de mariscos emparentados con las almejas y las ostras que son muy apreciados. Así lo confirma un estudio publicado el viernes anterior en la revista Science. Al haber menos tiburones que los devoren, las poblaciones de otros peces y de mantarrayas se han ampliado drásticamente en la costa atlántica de Estados Unidos y están devorando mariscos, particularmente las vieiras. Según Charles Peterson, del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte, ya se sabía que el reducir ciertas especies en tierra pueden afectar a todo un ecosistema, pero este estudio ofrece datos concretos sobre cómo el mismo fenómeno sucede también en el océano. Por un lado, el coautor Ransom Myers, de la Universidad Dalhousie, de Halifax, en Canadá, analizó la disminución en la población de tiburones. Por su parte, Peterson estudió la proliferación de mantarrayas y el impacto que tienen estas en las vieiras y en otros mariscos. “Nos dimos cuenta que si por separado teníamos un par de temas científicos interesantes, juntos teníamos una revelación absoluta”, agregó el científico. Para Peterson, este estudio demuestra la importancia de los tiburones como depredadores. “Ante la escasez de tiburones, las mantarrayas se han reproducido en exceso y suelen comerse todos los moluscos que encuentran. Al parecer, se han devorado tantas vieiras que parece no haber suficientes ni siquiera para generar una reserva”, aclaró el experto. Según Peterson, antes las vieras eran tan abundantes que se permitía a la gente extraer una cubeta llena del molusco. Sin embargo, hoy, las vieiras son muy escasas. En Costa Rica. En el país la disminución en la población de tiburones también es evidente y preocupa la manera como esto afectará el ecosistema marino nacional. Según el experto Randall Arauz, en Costa Rica cualquier pescador puede confirmar el colapso de las poblaciones de tiburones en nuestras aguas. Los datos técnicos del país que se manejan para la Zona Económica Exclusiva (ZEE) indican una reducción en la abundancia relativa de tiburones de un 60% entre 1991 y el año 2001. Sin embargo, Arauz recordó que información experimental sobre la cantidad de peces en la ZEE que había en los años 50, sugieren una reducción aún más dramática de los tiburones. Recientemente, la Unión Mundial por la Naturaleza (UICN), incluyó a las tres especies de tiburón zorra y al tiburón martillo en la llamada Lista Roja. Esta lista enumera las especies del orbe que se encuentran en un mayor peligro de desaparecer. “Los tres tipos de tiburón zorra y el tiburón martillo son especies frecuentemente capturadas por la flota nacional para el aleteo”, reconoció Arauz. El aleteo de tiburón consiste en cortar las aletas del pez y devolver el resto del cuerpo al mar. “Indudablemente, Costa Rica ha jugado un papel importante en la industria del aleteo de tiburón, ya que en el 2002 éramos el tercer país exportador mundial de aletas de tiburón”, enfatizó Arauz. No obstante, aunque se está en proceso de diseñar un plan de acción de tiburones, hasta ahora no ha habido acciones eficaces. Según han resuelto independientemente la Contraloría, la Sala IV y la Defensoría de los Habitantes, en el país se siguen violando leyes que ponen en serio peligro a los tiburones que quedan, en particular, la prohibición que tienen las embarcaciones internacionales de utilizar los muelles privados.
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