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‘Sportbooks’ minimizan impacto de ley que obstaculiza actividad Operador local le dará $11 millones a firma que se aleja de mercado en EE. UU.Ley en Estados Unidos prohíbe los pagos a sitios de apuestas por Internet Juan Fernando Lara S. jlara@nacion.com El negocio de apuestas en línea se verá poco afectado en Costa Rica pese a la aprobación de la Ley de control de apuestas ilegales por Internet en Estados Unidos, que procura limitar a ese sector. El presidente estadounidense, George W. Bush, firmó a inicios de octubre la ley que declara ilegal los pagos a los sitios de apuestas por Internet mediante bancos y empresas de tarjetas de crédito.
El impacto de esa legislación en Costa Rica quizás sea leve y, por el contrario, el negocio podría incrementarse, según operadores de apuestas consultados. Pese a la salida de firmas que se dedican en Costa Rica, la empresa de apuestas en línea, Bodog Entertainment Group, asentada en el país, confirmó la compra de una compañía australiana. Calvin Ayre, empresario canadiense dueño de Bodog, expresó en un comunicado, divulgado la semana pasada, el deseo de incrementar sus productos, expandirse a más mercados y ampliar su marca hacia otras áreas de entretenimiento digital. El operador australiano de apuestas virtuales, Betcorp, anunció ayer la venta de sus operaciones para el mercado de Estados Unidos a Bodog Entertainment por casi $11 millones. El acuerdo incluye la compra de sus productos de juegos en línea, su base de clientes internacionales, equipos, licencias y oficinas en la isla caribeña de Antigua, según informaciones divulgadas por medios de prensa en Internet. La decisión de Betcorp se debe a la nueva ley firmada en Estados Unidos, un mercado que genera el 85% del ingreso de esa empresa. El presidente de la Asociación Costarricense de Llamadas y Datos Electrónicos, Eduardo Agami, dijo que la decisión de Betcorp podría ser el inicio de un mayor volumen de negocio para Costa Rica. “En el país hay suficiente infraestructura tecnológica en las firmas que operan como para asumir algo más de actividad”, manifestó Agami. Otra empresa que reaccionó públicamente ante la nueva ley estadounidense fue VegasPoker247, que forma parte de Absolute Network, una de las cinco empresas de póker en línea más grandes del mundo y con oficinas aquí. Su gerente, Nick Powers, dijo en un boletín de prensa que su operación es normal y explora opciones de depósito existentes con sus procesadores de pagos que, afirma, “no se verán afectados por la ley”. En agosto, la firma BetonSports cerró operaciones en el Mall San Pedro y despidió a 1.450 personas.
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