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Laboratorio denuncia retroceso en calidad de combustibles Expertos advierten peligros para salud y para operación de vehículosRecope insiste en que continuará con reducción de sustancias tóxicas Esteban Oviedo eoviedo@nacion.com El laboratorio encargado de verificar la calidad de los combustibles del país denunció un retroceso en los planes para reducir los contaminantes contenidos en la gasolina y el diésel. Según el Centro de Electroquímica y Energía Química de la Universidad de Costa Rica (Celeq), el Gobierno planea adoptar normas de calidad menos exigentes mediante el tratado de Unión Aduanera Centroamericana.
El martes pasado, la Aresep denunció que esa normativa internacional permitirá a los países del istmo usar diésel con un máximo de 0,5% de azufre, aunque aquí hoy el máximo permitido es un 0,4% y el porcentaje debe bajar a un 0,05% en el 2008. El azufre es un fuerte contaminante que puede provocar dificultades para respirar, irritación ocular, alteraciones psíquicas y paros cardíacos. Rigoberto Blanco Sáenz, director del Celeq, agregó que el azufre también corroe los motores y escapes de los vehículos, sobre todo de los autos nuevos, pues estos aparatos están diseñados para trabajar con hidrocarburos de bajo contenido de azufre. Sin mejoría.Además de apoyar el reclamo de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), el Celeq llamó la atención sobre las normas de calidad para la gasolina regular establecidas en el tratado de Unión Aduanera. En el caso de ese combustible, la normativa no representa ningún avance para la salud pública, dijo Blanco, pues mantiene un 0,10% de azufre y no regula otras sustancias nocivas para el ser humano como el benceno, los aromáticos y las olefinas. El benceno es considerado un generador de cáncer por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. La Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) dijo la semana pasada que la Unión Aduanera solo establece límites máximos para los contaminantes, lo cual no impide a Costa Rica aplicar una norma ambiental más severa. Recope es la institución estatal a cargo del monopolio en la distribución de los combustibles. En un boletín oficial, la Refinadora aseguró que incluso ha vendido diésel con valores de azufre menores a los exigidos por la norma actual. Tal es el caso de un 0,27% en promedio durante el 2005. Recope asegura que el país podrá continuar con su plan para reducir el azufre a un 0,05% en el 2008. Con la segunda etapa de la modernización de la refinería de Moín, incluso se podría bajar a un 0,02%, asegura la refinadora. Celeq, escéptico. Aunque este laboratorio reconoce el esfuerzo de la empresa estatal por mejorar la calidad de los combustibles, su director mantiene la preocupación. “El riesgo es que esta norma centroamericana tiene carácter de ley. ¿Cómo hacer para modificarla después?”, cuestionó Blanco. Celeq es la entidad encargada de fiscalizar la calidad de los combustibles distribuidos por Recope. El funcionario mencionó una especial preocupación por el hecho de que no se regulen el benceno, las olefinas y los aromáticos. El tratado solo obliga a las distribuidoras de combustible reportar los niveles de estas sustancias. Blanco lamentó que el Gobierno pasado no aceptara una propuesta de la Aresep para reducir los contaminantes. La Autoridad Reguladora planteaba niveles máximos para esas sustancias tóxicas, así como la reducción a un 0,05% del azufre en la gasolina. “La aprobación de esta norma sin considerar las diferencias tecnológicas entre los distintos países implicaría un retroceso a las condiciones del siglo pasado”, aseveró el personero del laboratorio.
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