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Parques nacionales sin dinero para arreglos ni mantenimiento Reclaman trabajos urgentes en Poás, Braulio Carrillo y Manuel AntonioMinisterio del Ambiente solo tiene ¢1.000 millones para pagar tierras Vanessa Loaiza N. vloaiza@nacion.com El próximo año no habrá senderos nuevos, ni más guardaparques, ni se repararán los servicios sanitarios, las mesitas y los albergues de las áreas silvestres protegidas. El Ministerio del Ambiente y Energía (Minae) no tendrá en el 2007 ni siquiera un colón para infraestructura ni para abrir plazas en los parques nacionales. A pesar de que seis de cada diez turistas extranjeros vienen a Costa Rica a conocer volcanes, playas y bosques protegidos, el país descuida su principal atractivo. Más de un millón de visitantes le dejan a los parques ¢4.000 millones anuales, pero muy poco se retribuye en mantenerlos limpios, cómodos y seguros. De acuerdo con Ricardo Valerio, subdirector del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), la mayoría de los recursos se gastan en el pago de la planilla y los servicios básicos como agua, electricidad, telefonía, papel higiénico y desinfectantes, Urgidos. Rafael Gutiérrez, director del Área de Conservación Cordillera Volcánica Central, criticó el hecho de que las compras de materiales deban ser aprobadas por la proveeduría central del Minae, ubicada en San José. “Aún cuando el parque tenga dinero, cuando por fin aprueban el plan de compras ya se acabó el año y no hay tiempo de ejecutarlo”, criticó el funcionario, quien tiene a cargo los volcanes Poás, Irazú y Turrialba, así como el Parque Braulio Carrillo y el Monumento Nacional Guayabo. Solo en el Braulio Carrillo, el parque necesita $2 millones (¢1.040 millones) para construir nuevos accesos a los sectores del volcán Barva y el Bajo de la Hondura; además, faltan senderos, parqueos, portones y casetas de control. En el Poás es urgente remodelar los servicios sanitarios y en el Parque Nacional Manuel Antonio, en Quepos, los guardaparques ya cumplieron cuatro años esperando la construcción de un puente peatonal que proteja a los turistas de un río lleno de cocodrilos. Valerio cree que los recurrentes problemas financieros que enfrentan los parques se solucionarían si Hacienda levanta los topes presupuestarios y se apruebe un crédito de $20 millones (¢10.400 millones), con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El empréstito todavía no recibe el visto bueno de Hacienda. Ni para pagar. L as áreas protegidas también afrontan problemas para pagar por terrenos privados. En el presupuesto nacional del 2007, el Minae solo dispondrá de ¢1.000 millones (menos de $2 millones), para pagar fincas. La cifra es baja si se toma en cuenta que el país tiene una deuda de $74 millones por unos 800 kilómetros cuadrados de parques nacionales, reservas biológicas y reservas naturales absolutas. Según Valerio, se necesitan por lo menos ¢3.500 millones anuales, durante un período de 15 años, para saldar compromisos. Tercer problema. Por disposición de la anterior administración Pacheco (2002-2006), se restringió la creación de más plazas en el sector público en lo que queda de este año y el 2007. Dicha limitación impide al Minae reforzar la vigilancia en las áreas protegidas. El Ministerio pretende abrir 300 plazas, 240 de ellas para guardaparques. La falta de personal impide actuar con mayor efectividad contra la caza y la pesca ilegal. Valerio aspira a que a partir del año 2008 se les permita contratar más personal.
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