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Baja el petróleo El etanol está ganando el interés de inversionistascomo Bill GatesAlejandro A. Tagliavini Miembro del Consejo Asesor del Center on Global Prosperity, de Oakland, California. El oligopolio multiestatal conformado por la OPEP anunció, el 11 de octubre, que reducirá su producción de crudo hasta en un millón de barriles diarios para evitar que siga cayendo el precio del producto. Tras el anuncio, los precios perforaron el piso psicológico de US$58 y tocaron su nivel más bajo del año hasta, finalmente, el barril de light sweet crude para entrega en noviembre, cerrar ese día en US$57,59. De paso, si el mercado petrolero global es ineficiente y caro, cabe recordar que de las 20 mayores compañías en términos de reservas de petróleo y gas, 16 son estatales. La saudí Aramco, la mayor, tiene más de diez veces las reservas que tiene Exxon. Insólitamente, los “progresistas” al referirse a las “grandes petroleras”, solo mencionan a compañías como Exxon, Chevron, BP y Shell, empresas privadas pequeñas, si se comparan con algunas compañías estatales que manejan hasta el 90% del crudo mundial, según se mida. En los países del Golfo, solo se han cavado 2.000 pozos wildcat, contra más de un millón en Estados Unidos. Las empresas estatales suelen tener demasiados empleados, baja inversión –entre otras cosas–, además de depender de la política, como es el caso de Petróleos de Venezuela, una de las mayores empresas estatales, cuyos petrodólares son utilizados para financiar la tiranía cubana y el proyecto hegemónico de Hugo Chávez. Así, las estatales producen menos petróleo del que debieran y más caro, según The Economist. Entonces, deberían privatizarse, empezando por desregularizar todo el mercado, de manera que la competencia lo torne eficiente. Mejores perspectivas. Pese a que en los últimos tiempos muchos estaban preocupados por el panorama inflacionario global y, por tanto, el crecimiento, que empeoraría debido a la escalada en el precio del combustible, parece que la cosa no será tan grave. El petróleo bajaría más de no ser por la ineficiencia del mercado global, y por los anuncios de recortes y la prueba nuclear que realizó Corea del Norte recientemente. Arabia Saudí es el mayor productor mundial de petróleo –13% del total–, por eso preocupa su decisión de recortar su producción. Analistas proyectan petróleo entre US$58 y US$67 hacia fin de año, lejos de su máximo nominal de US$77 del pasado 14 de julio. Es decir, diferencias de casi 10 dólares hay en las proyecciones de los bancos de inversión internacionales para el precio en el cuarto trimestre. También están aquellos que esperan precios de US$ 45 el barril para el próximo año. Los que esperan precios más moderados prevén un surgimiento de la oferta global, a pesar de ciertas contingencias como la paralización parcial de Prudhoe Bay, el principal yacimiento estadounidense. Es interesante el análisis global del crudo que realizó la revista Forbes, que destaca que este representaba solo un tercio del suministro global de energía y que la participación del producto en el mercado energético global había caído casi 50% desde 1973. Tendencia que se profundizaría con el correr del tiempo. En su análisis por regiones, Forbes llama a América Latina “Saudíes del Hemisferio Sur”, por el fuerte desarrollo del etanol en Brasil (en menor medida Colombia, Argentina, México, Perú y Costa Rica) para reducir su dependencia del petróleo. A través de fondos de inversión especializados, el etanol gana el interés de inversionistas como Bill Gates.
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