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TAL CUALSaludable radiografía económica Alejandro Urbina aurbina@nacion.com Director La última radiografía del estado de las finanzas públicas se ve muy sana. Quizá, los guarismos fiscales pintan "demasiado" saludables para la reforma tributaria integral que pretende el Ministro de Hacienda y el Presidente. Los ingresos –en términos reales– del Gobierno Central aumentaron casi el 10% en un año. Los gastos, excluyendo intereses, crecieron mucho menos, 6,4%, y el costo de la deuda pública se mantuvo estable en el período. Todo esto condujo a una reducción del 30% en el déficit del Gobierno Central en estos nueve meses: menos del 1% del PIB y solo un 11% de los ingresos fiscales. No está nada mal. Al escudriñar un poquito las cifras, el panorama mejora aún más. La recaudación de impuestos en aduanas aumentó considerablemente, 14,6%. "Chapeau" para el nuevo sistema de control TICA, y para su progenitora Alicia Avendaño. Lástima que la separaron de su bebé antes de que aprendiera a caminar. Pero, además del crecimiento en los ingresos de aduana, también creció la recaudación por renta (4,2%) y por ventas (10,9%). Ambos impuestos reflejan un mayor crecimiento económico y un mejor control por las autoridades. ¡Albricias! Por el lado del gasto, también podemos regocijarnos. El crecimiento real de los salarios públicos fue moderado (3%) al comparar los primeros nueve meses del año con el mismo período del año anterior. El gasto en pensiones con cargo al Estado aún representa una pesada carga para los demás contribuyentes. De cada ¢100 que recauda el Gobierno en impuestos, distribuye ¢15 entre los pensionados. Sin embargo, en términos reales, esta erogación disminuyó en un 1% de un año a otro. ¿Mejor control, más fallecidos, menos jubilados por el Estado?: ¡quién sabe!, pero, como tendencia para las finanzas públicas, es muy encomiable. El grupo de ciudadanos que más debe llenarse de gozo, satisfacción y agradecimiento son los estudiantes universitarios. El rubro de mayor crecimiento del gasto público ha ocurrido en el Fondo de Educación Superior. Los que pagamos impuestos aumentamos nuestra contribución a las universidades públicas en más de ¢8.000 millones en colones de hoy. Da grima que algunos de estos estudiantes desperdicien, marchando mañana, parte de los ¢78.000 millones que los demás costarricenses solidariamente aportamos cada año a la educación universitaria. Si les costara, tal vez pensarían dos veces cómo dedicar su tiempo. El resultado de mayores ingresos y menor crecimiento en los gastos es un mayor superávit primario que utiliza el Gobierno para pagar intereses. Aunque el monto aún no alcanza para pagar la totalidad de los intereses, el crecimiento en el superávit disminuyó de manera significativa la necesidad de mayor endeudamiento para este propósito. Los proponentes de la reforma fiscal minimizan el impacto en la recaudación del crecimiento económico y del mejor control. Atribuyen el estado de las finanzas públicas a menores tasas internacionales de interés y a una restricción en la inversión pública. Las tasas internacionales pareciera que continuarán hacia la baja el año entrante. Con la anuencia de las autoridades internacionales, la inversión pública debe tratarse contablemente de manera diferente al gasto. De esta forma, la inversión en infraestructura que requiere el país no debería afectar la radiografía de las finanzas públicas ni la consecuente calificación del riesgo país. La perspectiva económica nacional se muestra positiva a juzgar por esta última radiografía. Si continúa el fortalecimiento del colón, consecuencia de la confianza en las políticas económicas, y los 38 diputados que apoyan el TLC y que no marcharán mañana lo ratifican para fin de año, el país habrá recuperado su rumbo hacia el desarrollo.
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