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Economía en América

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Economía en América:

Ministro del Canal espera ampliación convierta Panamá en Holanda

Viernes 20 de octubre, 2006 [16:00:00] hora de Costa Rica

Panamá, 20 oct (ACAN-EFE).- Con el Canal de Panamá ampliado, este país el 2020 tendrá una prosperidad similar a Holanda, dijo hoy el ministro panameño Ricaurte Vásquez.

Vásquez, ministro de Asuntos del Canal, manifestó a la prensa extranjera que espera que, si se aprueba la ampliación, su país esté en "pleno uso de sus recursos" y con un desarrollo generalizado en casi dos décadas, luego de romper el círculo de pobreza que afecta al 40 por ciento de los 3,1 millones de panameños.

Acompañado por el vicepresidente primero y ministro panameño de Relaciones Exteriores, Samuel Lewis Navarro, y el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán Zubieta, Vásquez dijo que visualiza a su país con un crecimiento notable en el sector educativo, tecnológico, comercial y agropecuario.

"Quisiera compararlo con Holanda, que tiene un rol importantísimo en Europa", indicó.

Por su lado, Lewis destacó que la importancia del Canal de Panamá "está en el corazón de todos los panameños", por lo que desechó que un debate partidista se defina en el referendo del próximo domingo para aprobar o rechazar la propuesta de ampliación de la ruta.

También hizo votos porque se imponga "la responsabilidad ciudadana" y no se mezcle esta decisión con los sentimientos causados por la crisis de salud desatada por el consumo de medicamentos envenenados distribuidos por la Caja del Seguro Social, que ya han causado 27 muertos y un descontento en la sociedad.

"Un voto de castigo no corresponde a la realidad y sería un error histórico", porque el proyecto de ampliación cuenta con "estudios sólidos" y no es de un gobierno, sino del Estado, enfatizó.

En cuanto a los proyectos mexicano o nicaragüense de unir los océanos Atlántico y Pacífico para competir con Panamá, Lewis consideró que ello no ha ejercido ninguna presión sobre el de su país, ni cambiarán el estado de las relaciones exteriores, pues se trata de un asunto de comercio como cualquier otro.

La existencia de esos proyectos "es una prueba" de la necesidad de ampliar la capacidad de transporte ante el incremento del comercio mundial, terció Alemán Zubieta.

Un eventual rechazo de la obra, trasladaría un eventual "Plan B" a la decisión de las navieras que verán que en 2011 el canal llega al tope de su capacidad de transporte de carga y comienza a perder competitividad, previó el administrador de la vía.

Según cifras de la ACP, con el plan de mejoras que está desarrollando en el cauce del canal actual, inaugurado en 1914, y que deben concluir en 2009, lo máximo que podrá transportar al año serán 340 millones de toneladas de carga, mientras que el año pasado ya llegó a pasar 296 millones de toneladas.

El canal ampliado con un tercer juego de gigantescas esclusas aumentará a unas 600 millones de toneladas su capacidad, con una inversión de 5.250 millones de dólares, sobre lo que existe un 80 por ciento de posibilidades de que ese sea el coste, o menor, según el administrador.

El proyecto está fundamentado "sobre muchas variables", sostuvo Vásquez, quien señaló que su financiación mediante el aumento de peajes, sobre la base de los existentes en 2005, se ha calculado en 20 años, pero de acuerdo a las condiciones del mercado.

Incluso, entre estos riesgos se tomó como referencia el impacto de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos y la crisis del SARS en Asia, por lo que una desaceleración del comercio mundial "no tendría un efecto catastrófico sobre la obra", que da servicio a casi 140 rutas, aseguró, por su lado, el canciller. ACAN-EFE

lbb/

Actualizada el Viernes 20 de octubre, 2006 [20:24:07] hora de Costa Rica


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