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Ojo al resto del mundo Otros países no arrastran los pies: avanzan a paso rápido y firmeMarco Vinicio Ruiz Ministro de Comercio exterior La negociación del Tratado de Libre Comercio con EE. UU. (TLC) arrancó en enero del 2003. Desde entonces, muchísimos costarricenses han dedicado incontables horas a hablar, debatir y escribir sobre el tema. Casi 4 años después, seguimos inmersos en esa extensa discusión, sin tomar la decisión crucial y urgente de su aprobación. La lentitud del proceso, que algunos buscan extender aún más, contrasta radicalmente con lo que ocurre en el resto del mundo, que continúa por el camino de la integración económica. No se arrastran los pies; se avanza a paso rápido y firme. Se comprende la necesidad apremiante de extender puen- tes y vincularse con la economía internacional, mediante tratados de libre comercio, que cobran particular relevancia en un contexto en el que la gran cantidad de países y la complejidad de los temas determinan que sea difícil encontrar acuerdo en la Organización Mundial de Comercio. En Asia. El ejemplo más reciente lo vemos en Asia. Japón, apoyado por China, ha propuesto crear una zona de libre comercio en la región, que incluya a Corea del Sur, India, Australia, Nueva Zelanda y los diez miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, entre ellos Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia, Filipinas y Vietnam. Originalmente se había previsto alcanzar el libre comercio para el 2020; ahora se ha propuesto adelantarlo al 2015. El Área de Libre Comercio Pan Asiática representaría casi la mitad de la población y una cuarta parte del PIB del mundo. Al mismo tiempo, muchos de estos países están inmersos o han suscrito acuerdos comerciales entre sí y con EE. UU. y la Unión Europea, que han ubicado a Asia como región prioritaria para sus iniciativas de libre comercio. Si países tan disímiles como China, Malasia o Vietnam tienen clara la importancia del comercio para su desarrollo futuro, más clara deberíamos tenerla nosotros. El comercio es una obligación, no opción, para Costa Rica. Somos un país pequeño, sin acceso a los mercados más grandes del mundo… no podremos crecer y optar por el desarrollo. Es claro que el desarrollo pasa por muchas cosas más, pero no cabe duda que sin comercio no es posible llegar allí. China o Vietnam. Es importante resaltar que las posturas ideológicas no tienen cabida en el debate. Muchos países, como Chile, saben que las discusiones ideológicas tienen un espacio en todas las sociedades, pero no para bloquear el progreso comercial. ¿Podría alguien sostener que China o Vietnam buscan promover el “neoliberalismo” y el “capitalismo salvaje” para entregarse a las fuerzas del “imperialismo” a través de la suscripción de acuerdos comerciales? Es hora de ir concluyendo nuestro debate sobre el TLC, de aprobarlo y de seguir adelante. Si teníamos duda, basta volver los ojos al resto del mundo, que sigue avanzando a paso rápido y firme.
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