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Europa ante bomba de tiempo por envejecimiento Tamaño y estructura de población sufrirán dramático cambio Baja tasa de natalidad y aumento en expectativa de vida son las causasBruselas. AFP. La Unión Europea (UE) enfrenta una verdadera bomba de tiempo presupuestaria por el costo creciente que supondrá el envejecimiento de su población, “uno de los desafíos más importantes” que enfrenta el bloque y para el cual la mayoría de sus países aún no están preparados. “En las próximas décadas, el tamaño y la estructura por edad de la población de Europa sufrirán dramáticos cambios debido a la baja tasa de natalidad, el incremento continuo de la expectativa de vida y la jubilación de la generación del baby-boom”, advierte la Comisión Europea en un estudio presentado ayer y titulado “El impacto del envejecimiento en el gasto público”. “Excepto que la mayoría de los Estados miembros haga algo serio para desactivar la bomba de tiempo de las pensiones, esta explotará en las manos de nuestros hijos y nietos”, advirtió el comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetario, Joaquín Almunia, al presentar el trabajo. Según Bruselas, los países que sufrirían más problemas en sus finanzas públicas como consecuencia de esta situación serán República Checa, Grecia, Portugal, Hungría, Eslovenia y Chipre. Pocos niños. Con una media de 1,5 niños por mujer, los europeos están lejos del piso de 2,1 capaz de mantener a la población en su nivel actual, esto sin tomar en cuenta los “importantes” flujos migratorios que registra la Unión, pero que no solucionan el problema. Por un lado, la franja de 45-65 años no deja de aumentar y por otra parte, la población en edad de trabajar, entre 15 y 64 años, se reduciría en 48 millones hacia el 2050, por lo cual en esa fecha solo habría dos personas en edad de trabajar por cada jubilado, en lugar de cuatro actualmente.
La UE propone atacar el problema abordando los aspectos demográficos, del mercado de empleo y de las finanzas públicas. En la primera de las áreas, se plantea luchar contra la débil tasa de natalidad. En el mercado laboral, la Comisión pide poner fin a los planes de jubilación anticipada. En lo que respecta al tercer punto, el gasto público, según el comisario Almunia el problema necesita ser atacado en dos frentes: “la reducción de la deuda y el déficit públicos y reformas en los sistemas de jubilación y protección social”. Si no se ponen en práctica estas medidas, las jubilaciones, seguridad social y cuidados de los ancianos provocarán entre el 2004 y 2050 un aumento de 10% en los gastos públicos, disparando el déficit fiscal y, por consiguiente, el endeudamiento, concluye la Comisión.
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