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País recupera bosque perdido Recuperación obedece a política ambiental y caída de actividad ganaderaRegiones con mayor éxito son Guanacaste, el Caribe y la zona sur Esteban Oviedo eoviedo@nacion.com Hoy la mitad de Costa Rica es bosque gracias a que en los últimos 20 años se recuperó un área equivalente al 10% del territorio nacional, es decir, igual al tamaño de la provincia de San José. Así lo evidencian imágenes analizadas por el estatal Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (Fonafifo) y la Universidad de Alberta, Canadá. En 1960, el 70% del país tenía cobertura forestal.
Sin embargo, en las tres décadas siguientes una deforestación intensiva produjo que el área boscosa bajara a un 40% para 1986. La tala de las décadas 60, 70 y 80 obedeció a ciertas políticas de desarrollo agrario, comentó Arturo Sánchez, director del Centro de Ciencias de Observación Terrestre de la Universidad de Alberta. Sánchez afirmó que en ese entonces la única manera de apropiarse de una finca sin dueño era “mejorarla”, lo que en la mayoría de los casos significaba cortar árboles y poner ganado. De esta forma, se deforestó gran parte de Guanacaste para dar cabida a la expansión ganadera y se taló en las zonas sur y Caribe para albergar monocultivos. Reversión. El proceso de deforestación se logró revertir a partir de la década de los 90. Según Fonafifo, para 1997 la cobertura boscosa ya había subido a un 42%, en el 2000 aumentó a un 47% y el año pasado, a 51%. Hoy, los bosques cubren 26.000 km cuadrados de los 51.100 km del país. El Fonafifo es la dependencia del Ministerio de Ambiente (Minae) encargada de pagar a los propietarios de terrenos boscosos para que no los talen. Hoy, dicho Fondo paga por la conservación de 300.000 hectáreas (3.000 km) y, en la labor de monitoreo, trabaja con la Universidad de Alberta. Las zonas con mayor recuperación en los últimos cinco años han sido Guanacaste, el Caribe Norte y la zona sur. Pero en el caso de Guanacaste los expertos reconocen que la reversión obedece, en gran parte, a la caída de la ganadería. En 1973 había 1,7 millones de reses y en el 2000 descendió a 1,3 millones. Para Jorge Rodríguez, director de Fonafifo, las políticas ambientales introducidas en los últimos años favorecieron la reforestación. Entre ellas, están el pago de incentivos a los propietarios de fincas que conservan y reforestan, así como la prohibición total de cortar bosques, introducida por la Ley Forestal en 1996. El Fonafifo emplea un presupuesto de $14 millones anuales para conservar las 300.000 hectáreas. Otros dos factores que apoyaron la recuperación, dijo Rodríguez, son la conciencia ambiental y el desarrollo de una industria ecoturística que aprovecha los bosques. Arturo Sánchez agregó que la introducción de los parques nacionales y la sustitución del modelo económico agrícola por uno más industrial también ayudaron. Mejorar calidad. Luis Diego Marín, presidente de Asociación Conservacionista de Flora y Fauna (Apreflofas), dijo que se debe evaluar la calidad del bosque recuperado. Según Marín, muchas áreas revertidas son bosques secundarios que no pueden compararse con los primarios, en donde los troncos son más anchos y tienen hasta 100 años. El bosque secundario, en cambio, es una regeneración producida en diez o 15 años. Marín añadió que se deben mejorar los incentivos forestales, además de dar énfasis a quienes reforesten especies nativas y buscar más aportes de empresas privadas extranjeras para conservar. Roberto Dobles, ministro del Minae, declaró que el país buscará con agresividad pagos de otros países por los beneficios ambientales de Costa Rica. Incluso, se buscará un pago por deforestación evitada.
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