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Pago de impuestos en EE. UU. rezaga a textileros del país Empresarios prevén difícil futuro para sector, si no hay cambiosTendencia de exportaciones sigue a la baja; temen retiro de más firmas Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com La puesta en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos por los países centroamericanos rezaga a Costa Rica en el sector textil pues es el único país del área que debe pagar aranceles por ciertos insumos. Costa Rica paga aranceles de entrada en algunos casos pues otros ya estaban exonerados por una extensión de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC). Algunos de esos impuestos se eliminan con el TLC.
Impuestos. Miguel Schyfter, presidente de la Asociación de Exportadores de la Industria Textil, explicó que solo en el caso de calzoncillos tipo boxers se estima que Costa Rica debe pagar alrededor de $10 millones anuales en impuestos en Estados Unidos. El otro problema es que el país no goza aún de la “acumulación de origen regional”. Significa que se puede, por ejemplo, traer tela de México u otro país de la región, hacer una prenda aquí y venderla en Estados Unidos sin pagar tributos de entrada. Según Schyfter, muchas de las firmas de confección instaladas aquí importan la tela desde sus subsidiarias en Centroamérica, el Caribe o América del Norte. Sin el TLC, todos los países estaban en las mismas condiciones pues la ampliación de la ICC no incluye la acumulación de origen, pero con el tratado las condiciones cambian: se queda rezagado el que no lo tiene vigente.
Schyfter afirmó que este problema con la calificación del origen de la mercancía y el pago de impuestos pesó mucho para el cierre anunciado de Confecciones Coronado, subsidiaria del grupo VF, que confecciona los pantalones Wrangler. Esta planta cerrará el 21 de diciembre y tiene 314 empleados. La mayoría de ellos se trasladarán a otras plantas del grupo en Costa Rica y solo habrá 100 despidos. Impacto. El sector textil enfrenta desde hace muchos años una baja del valor de las exportaciones. La caída se debe a varios reveses: la entrada en vigor del TLC entre Estados Unidos, Canadá y México, el 1.° de enero de 1994, que eliminó impuestos a las firmas aztecas; la eliminación de las cuotas al comercio textil el 1.° de enero del 2005, que dio aire a las ventas de bajo costo de China, y el alto costo de producción en Costa Rica. En el año 2000 Costa Rica exportó productos textiles por un valor de ¢729 millones. El año pasado el monto llegó apenas a ¢528 millones, según datos de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer). Entre enero y octubre de este año las exportaciones de textiles llegaron a $400 millones, un 10% menos que los $445 millones vendidos en igual período del 2005. Según los exportadores de textiles, la merma de este año está muy influenciada por la baja en la producción de Confecciones Coronado. Los datos de la Asociación indican que VF tiene otras cuatro plantas en Costa Rica, de las cuales sale el 35% del valor de las exportaciones totales del sector. Otras plantas bajaron su actividad porque vendían productos intermedios como hilos y telas, para la confección de prendas en otros países de la región. La compra se suspendió para evitar el pago de impuestos. Schyfter aseguró que la aprobación aquí del TLC entre Centroamérica, República Dominicana y EE. UU. resolvería los problemas de acumulación de origen y que, probablemente, generaría un repunte de la industria textil.
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