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Dientes dan datos sobre niñez de los neandertales París. AFP. El análisis de dientes de neandertales llevó a un equipo de investigadores a cuestionar la tesis de que estos hombres se distinguían de los humanos por un rápido crecimiento en una infancia más corta. El científico de la Universidad College, de Londres, Christophe Dean y sus colegas de las universidades francesas de Poitiers, Perpiñán y Burdeos, y del Museo Preistorico Luigi Pigorini, de Roma, llegaron a esta conclusión a partir del análisis por tomografía computarizada de dos molares de este hombre prehistórico (una de leche y una permanente) hallados en el sitio de La-Chaise-de-Vouthon, en el suroeste de Francia. Las imágenes en tres dimensiones de estos dientes y de las microestructuras internas sobre su crecimiento demostraron, al ser comparadas con las del hombre moderno, que la duración de ambas infancias era comparable. Esto contradice los trabajos del investigador español José María Bermúdez de Castro y del francés Fernando Ramírez Rossi, quienes en el 2004 llegaron a la conclusión opuesta, tras el análisis del crecimiento de los dientes en diversas especies de homínidos extinguidos y en el hombre moderno. Según Bermúdez de Castro y Ramírez Rossi, el hombre de Neandertal pasaba a ser un adulto a la edad de 15 años, entre tres y cinco años menos que el hombre moderno, lo que refleja las diferencias fundamentales entre ambas especies. El estudio publicado en Nature no es el primero en desmentir esta tesis pues hace un año otro equipo de investigadores llegó a la misma conclusión que Dean, tras analizar las estrías del esmalte de los dientes de los neandertales y del hombre moderno, que pueden “leerse” como los anillos de un árbol. Según los registros de huesos fósiles, los neandertales desaparecieron hace unos 30.000 años.
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