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Limón, turismo y desarrollo El potencial del centro articulador del corredor del Caribe es inmesurableRafael Brenes Leiva Profesor, ITCR La economía urbana de Limón ha sido sostenida por el empleo en las actividades portuarias de exportación bananera y en los empleos formales en Japdeva y en Recope, lo que terminó imprimiendo en los limonenses una insuficiente iniciativa privada para aprovechar o abrir otras oportunidades, y propiciar las dinámicas deseables para un desarrollo económico endógeno. Sin embargo, a partir de la década de 1990, la economía ha evolucionado rápidamente y se ha convertido en el centro articulador del corredor turístico del Caribe, con buen potencial para que la ciudad se consolide como destino de alta calidad. En la actividad turística, el limonense halló una nueva y creciente fuente de ingresos, moviendo a ser emprendedores a los ciudadanos. Pero, sobre todo, es posible que esta actividad no solo esté transformando la economía urbana, sino que esté impactando profundamente la mentalidad de sus habitantes, en la forma de entender y sugerir lo que es verdad y lo que no lo es, en cómo ven las posibilidades de su futuro y lo que es propio de su pasado. Nuevos intereses. Debido a que su economía ha dependido hasta ahora de empleos burocráticos, en el pasado cualquier acción gubernamental o empresarial que los sindicatos consideraran como amenaza para la estabilidad del salario era percibida por todos los limonenses como una agresión a su provincia. Pero hoy parece haber una fisura en el bloque social de apoyo que surgía espontáneamente ante el llamado a huelga. El turismo propició una gama de intereses económicos que no son monolíticos con los intereses sindicales y han llegado a ser antagónicos. Las noticias y entrevistas a que tuvimos acceso a través de los diferentes medios mostraron que los habitantes, también de barrios marginales que históricamente se sumaban en forma masiva e incondicional a la huelga general, tienen hoy participación mucho más moderada y cuentan con opiniones críticas, diferenciando claramente entre los intereses de los sindicatos propiamente dichos y los intereses de todos los limonense. La amenaza a la llegada de los cruceros fue un factor importante en la deposición de la huelga. Generación de cambios. La inversión del Estado a favor de un cambio en la economía turística pretende generar cambios profundos también en la mentalidad del limonense, para poder aprovechar efectivamente las oportunidades económicas que se le abren. El Gobierno debe invertir con decisión en la modernización portuaria, pero paralelamente debe invertir, con igual entusiasmo, en el desarrollo turístico. Se debe apostar a la capacitación del capital humano, invertir en la infraestructura, en el rescate de su arquitectura y en la mejora del panorama urbano en general. La llegada de cruceros a este puerto es solo la punta del iceberg de lo que podría llegar a ser en el futuro cercano, para que deje de ser un mero lugar de tránsito turístico. Los ejemplos mundiales de cambio social inducido por el turismo son abundantes.
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